笑颜开，之前的烦闷一下子就没了。
这时，紫芝故意逗趣到：“你这课可别像《西厢记》里那句词才好。”蒋秋辉问：“像哪句啊？”紫芝咧嘴笑道：“别是‘说来的话儿不应口’就行！”兰芝瞪了紫芝一眼，认真分析道：“依我看，第一次部试是三月初三，第二次复试是三月十三，刚折的杏花正好三十三朵，咱们又正好三十三个人；要是真在二十三号补考，刚好合上签上‘前三三后三三’的话，这课肯定灵！”素云好奇的问：“紫芝妹妹难道看过《西厢记》？”兰芝解释说：“哪里看过呀，就是听戏里唱过，她记在心里随口乱说，妹妹别跟她较真。”这时候宝云开口说：“饭已经摆在对面敞厅了，各位姐姐去那边坐吧。”大家这才起身过去。从这以后，姑娘们就天天在花园里聚着，等着消息。
另一边，卞滨因为要在朝里忙活红旗捷报进京的事，忙了好几天。三月十三部试考完，到二十二号放榜：阴若花考了第一名部元，唐闺臣是第二名亚元。卞滨和孟谟带着官员，捧着所有考卷进宫面呈武则天。武后看了几本超等的卷子，赞叹道：“真没想到闺阁里竟有这么多奇才，连外国才女都有，真是难得的盛况！”她又翻着卷子看上面的名字，忽然叹气：“怎么这几家上次郡考成绩好的，这次超等里一个都没有，太可惜了！”接着又把特等名次清单前后看了一遍，转头问卞滨：“有件怪事，你知道吗？之前我看各地上报的淑女试卷，河南道有孟家八个姑娘，淮南道有卞家七个姑娘，还有不少同姓的，我记不太全了。但孟家、卞家这些姑娘，名字看着像姐妹，再看郡县考试的名次，又都在前头。我本来想着，今年部试要是这几家同姓姑娘都能考中就好了；就算有一两个没中，我也会加恩让她们一起殿试，好促成一段千古佳话。可现在翻遍卷子，别说超等了，特等里也没她们的名字啊，看样子是没进京来考试啊。淮南道离京城或许远些，没来还说得过去；河南道离京城这么近，又是平坦的陆路，怎么也没来？这不是怪事吗？你是淮南人，卞家那七个姑娘，你知道详情吗？”
卞滨听后赶紧磕头奏报：“陛下说的卞家七个姑娘，都是臣的妻妾所生；孟家八个姑娘，都是臣的外甥女，也就是臣部下侍郎孟谟的女儿和侄女。臣和孟谟因为承蒙陛下钦点当阅卷官，所以按照科场里的老规矩，就让家里姑娘们回避了，没敢让她们参加考试。”武后连忙问：“你家姑娘和你外甥女现在在京城吗？”卞滨和孟谟一起奏道：“我们的女儿自从去年郡考后，都已经来京城了。”武后高兴地说：“原来是这么回事！我说她们郡考都在前头，部试怎么会没中呢。要是没问清楚，差点埋没了人才。其实这次考试本就不用回避，是你们太谨慎了。除了她们，还有多少人因为回避没考？”
卞滨奏道：“还有同考官吏部考功员外郎蒋进的六个女儿、臣部下主客员外郎董端的五个女儿、祠部员外郎掌仲的四个女儿、膳部员外郎吕良的三个女儿，加上臣和孟谟家的姑娘，一共回避了三十三人。”武后立刻让卞滨开列名单呈上来，马上发了一道谕旨：
今日朕查出因回避未参加部试的淑女孟兰芝等三十三人，按例该钦派考官另行考试。查阅之前郡县上报的各份试卷，这些淑女有的文理通顺，有的字体工整，都有可取之处；而且每次考试都名列前茅，不用再另行考试，就直接钦赐“才女”称号，到时候和其他人一起参加殿试。着令她们先去礼部，按照前次部试的试题补作诗赋一卷，再交誊录官誊写。礼部堂官会同各位同考官一起评定名次，呈朕阅览。
谕旨刚发下去，礼部又上奏一本：
前些日子臣部考场有三位淑女，花再芳、毕全贞、闵兰荪，都因为试卷被弄脏贴了出来（取消考试资格）。现在这三位淑女见孟兰芝等三十三人都承蒙钦赐参加殿试，求臣等转奏陛下，希望陛下能一视同仁，恩准她们也参加殿试。臣等见她们再三恳求，不敢隐瞒不报。另外，这三位淑女就是前次部试名列四等的那三个人，臣一并说明，请陛下裁定。
武后看了奏折，又翻了翻三人的履历
