年的科举不一样，本来不用回避的。就是怕大家因为冒失犯错，不敢跟太后请旨，所以才耽误了。要是咱们联合起来递个请旨的折子，太后正怕考试的人少呢，哪有不准的道理？现在就盼着谁能找机会提一句，或者在别的话里带到这事，就能奏请了。”蒋素辉说：“咱们与其在这儿猜来猜去，不如听伯母的话，一起求个签，看看结果怎么样。”宝云点头说：“这主意好！”立刻让丫鬟摆上香案，派人去借了签桶，一会儿就都准备好了。姐妹们一个个恭恭敬敬地对着天空祷告，然后一起求了一支签。展开签本一看，是“中平”签，后面还有两句诗：“欲识生前君大数，前三三与后三三。”大家看了都摸不着头脑。
紫芝眼睛一亮，说道：“这后一句‘前三三’，不就是咱们三十三个姐妹嘛！‘后三三’，肯定是三月二十三日让咱们去殿试啊！这还能错？”掌乘珠疑惑的说：“妹妹这么解倒有点道理，可殿试在四月，怎么会是三月呢？”紫芝一拍脑袋：“哦对，我忘了！那说不定是三月二十三日让咱们去补部试呢！”吕祥蓂说：“刚才伯母说芸芝姐姐会起课，咱们不如再让她起一课？签和课放一起参考，不是更准嘛！”彩云也说：“闹了半天，倒把这能断疑的事忘了！”
随后，大家都围着孟芸芝，让她起课。芸芝说：“不用每个人都起，一起一课就行，看看课的格局，再瞧瞧相关的‘类神’，就能知道个大概了。”掌骊珠问：“那姐姐快起吧！是用钱摇，还是用蓍草啊？”瑶芝解释：“蓍草是算《周易》课用的，芸芝姐姐算的是‘六壬课’，得报个时辰，哪位姐姐报个时辰吧？”董青钿说：“我来报！”可她想了想，又指着外面说：“嘴上报时辰，怕心里不专注；我去把东边桥边那棵杏树上，有只翠雀落过的朝东那枝杏花折来，数数连花带朵有多少瓣。要是超过十二朵，就以十三为子时，这么算时辰，行不行？”绿云没等她说完，就拉着玉芝往外跑，琼芝和青钿也跟着去了。
刚到桥边，玉芝就喊：“你看那雀儿，见咱们来就飞了！”绿云松了口气：“还好它刚飞，不然咱们都记不清是哪枝了。幸好这枝也不高。”说着就轻轻把杏花折了下来。琼芝一看：“真难得，花瓣一片都没掉，整整齐齐的！”这时候蒋月辉走过来：“芸芝姐姐让你们拿好，别把花朵弄丢了，不然课就不灵了。”大家赶紧拿着杏花回到阁里。芸芝接过杏花数了数，是刚开的花，连大带小一共三十三朵。华芝惊喜的说：“你看这花的数量，正好跟咱们今天的人数一样，难道真有说道？”香云赶紧摆手说：“姐姐先别议论，让芸芝姐姐安安静静算完。”
芸芝掐着手指头，琢磨了好一会儿，忽然满脸喜色地说：“今天是初九，大概到二十三号壬申那天，咱们都得去礼部走一趟！”紫芝立刻得意地看向蒋春辉说：“怎么样？春辉姐姐还说我‘一相情愿’呢！”董翠钿赶紧问：“芸芝姐姐，你给咱们讲讲这课的大概意思呗，到底是怎么算出来的？”芸芝解释说：“算考试的话，主要看‘文书爻’，然后再看‘朱雀’。朱雀属火，象征着‘文明’，是跟考试相关的‘类神’，这两样最关键。再结合课的格局来看，就像今天是戊午日……”紫芝又插嘴说：“这课肯定灵！你们听这个日子就知道了，谁还记得今天是戊午日啊？”宝云无奈的说：“芸芝妹妹正说在关键处，你又插一嘴。你看天不早了，等她说完，咱们好吃饭啊。”紫芝还不服：“姐姐，你觉得我插的这段不好吗？”蒋秋辉赶紧劝道：“好妹妹，你先别说话，听芸芝姐姐说。”
芸芝接着说：“杏花有三十三朵，减去二十四，还剩九，按十二时辰算，就是申时。巧的是，这课的‘三传四课’七个字里，除去‘旬空’‘陷空’的字，悄悄透出‘巳、戌、卯’三个字，正好合了‘铸印乘轩’的格局，算考试是最吉利的。而且‘巳’代表文书，朱雀也在课里出现了，加上‘巳’还藏着‘丁马’，这是文书要动的迹象。到二十三号壬申那天，‘巳’和‘申’相合，能带动文书；‘丁’和‘壬’相合，能引出‘丁马’，看来咱们肯定能补考！”大家听了这话，全都喜
