小女这次也就不去了。”
闺臣听了，犯难了好一会儿才说：“将来伯母参加县考、郡考，或许还能想点办法混进去，至于部试、殿试，规矩严得很，我可不敢随便答应！”
缁氏说：“我听说郡考考上了，能得‘文学淑女’的匾额。要是能这样，我就满足了，哪还去参加部试啊。”闺臣只好含糊答应下来：“到时候再说，我会帮伯母想办法的。”
缁氏这才同意一起去岭南。接着，亭亭就让两个丫鬟各自收拾东西回去，把房子、田产和所有物件都托付给亲戚照看。天快黑的时候，林之洋就雇人挑着行李，大家一起上了船。吕氏也出来，众人也互相见了礼。
船上的人自从吃了清肠稻，所以都不觉得饿，闺臣她们只顾着谈学问，也忘了这回事，可亭亭却饿了一整天。幸亏多九公买了米，便赶紧做了晚饭，给她们母女吃了。众人闲聊的时候，五个姐妹又结拜了一次，按年龄排，还是红红最大，亭亭第二，其他人顺序不变。
从这以后，红红、亭亭和缁氏住一个船舱，闺臣还是和若花、婉如作伴。船一路顺风往前开，转眼就到了季夏。
这天，林之洋和闺臣她们闲聊，偶然说到了考期。若花问：“爹，从这儿到岭南，再走几天能到啊？”
林之洋笑道：“‘再走几天’？说得倒轻巧！我的干女儿口气可真不小！”
红红说：“照叔叔这么说，难道还得两三个月？”
林之洋说：“两三个月还不够呢。”
婉如听了，鼻子里哼了一声：“要是两三个月不够，那还得一年半载？”
林之洋说：“一年太多，半年倒是少不了。我们从小蓬莱回来，才走了两个月，你们倒想着到了？我仔细算过，要是顺风的话，一直往前开，原本也就两三个月的路程，可前面有座门户山横在海里，不管你多会走，都得一百天才能绕过去，连走带绕，总得半年时间。这还是顺风的情况下，要是顶风，那就更久了。我们来来回回都是这样，难道去年出来绕那门户山，你们忘了？”
闺臣说：“那时候我一心想着回家见父母，没留意这些，今天一提，倒有点印象了。要是这样的话，得到明年春天才能到，我们考试不就耽误了？”
林之洋说：“我听说皇上恩准你们补考，明年四月殿试，你们春天赶到，怕什么！”
亭亭说：“我刚才仔细看了条例，今年八月县考，十月郡考，明年三月部试。要是补县考、郡考，必须赶在部试之前，要是过了部试，还有什么用？照叔叔说的，那不是一点指望都没了？”
林之洋说：“原来考试还有这么多讲究，这我哪知道。现在只能日夜不停地往前赶了，要是考试改期，那就好了！”
闺臣听了，心里闷闷不乐，每天在船上只能唉声叹气。
吕氏怕外甥女愁出病来，就埋怨丈夫不该把实情说出来。这天，夫妻俩过来再三安慰。吕氏说：“这一路虽然远，但说不定能遇上特别大的顺风，一天就能走几天的路程呢。外甥女别焦心，你这么有孝心，上天肯定会保佑的，哪有想寻亲的人，菩萨还不让你考试的道理！”
闺臣说：“我去年动身的时候，本来就没把考试放在心上，要是为了考试，哪会走这么远？但前些天费了好多口舌，才把红红、亭亭两位姐姐劝来，她们千里迢迢，不怕辛苦，就是为了考试，没想到突然遇到这种让人扫兴的事。我一想到这，就觉得憋得慌。”
林之洋说：“海上的路程哪有准头，要是遇上大顺风，一天走三千、五千里都有可能。我听你父亲说过：几年前有个才子叫王勃，去探望亲人，他从水路坐船，路过钟陵时，突然来了一阵神风，一天一夜不知走了多少路；赶到那儿时，正好赶上重阳节，都督在滕王阁大摆宴席，王勃写了一篇《滕王阁序》，当时在海外都传开了，这事谁不知道。说不定咱们也能遇上这种神风呢？要是才女榜上该有你们姐妹的名字，别说这点路，就是再远两倍也不怕。”林之洋夫妻明明知
