咱先来说说南京的十二楼。这十二楼的位置挺特别，前门开在武定桥那儿，后门对着东花园，钞库街南边到头就是长板桥。当年明太祖朱元璋打下江山后，就把元朝功臣的后代都编入了乐籍，还专门设了个教坊司管着他们，还有衙役当差，平日里也能升堂审案、打人板子。不过要是碰上王孙公子来，这些乐籍的人可不敢平起平坐，只能垂着手恭恭敬敬地见礼。
每年春天二三月，天气暖和的时候，那些做营生的姑娘们就把自己精心打扮一番，站在前门附近引人注目的地方，然后成群结队地玩乐。她们还有个“盒子会”，就是大家凑到一块儿，各自拿出精心准备的精美吃食，就比一比谁家的更精致讲究。长得好看、有点姿色的姑娘，也不会随便接待客人。还有些老混混，专门往这些姑娘家里跑，帮忙给人烧香、擦香炉、摆弄花盆、收拾桌椅，或者教教琴棋书画。这些妓女要是交往的客人多了，就想着再结交些有名望的文人雅士，好显得自己不是那么的俗气。
来宾楼有个年轻的姑娘叫聘娘。她公公以前在临春班唱正旦，年轻时也是一个小有名气的角色。可等他上了年纪，又长出了胡子，就没法登台唱戏了。后来娶了个媳妇，本指望她能帮忙改善下戏班子里的生意，没想到这个媳妇是又胖又黑，自打娶进门之后，客人是一个都不来了。没办法，他们就收养了一个儿子，还给儿子找了个童养媳。这童养媳长到十六岁，出落得特别水灵，一下子就吸引了好多客人，每天上门的人把他家的门槛都快踩破了。
聘娘虽然是干这行的，但她心里最喜欢和那些当官的交往。她有个母舅叫金修义，是金次福的儿子，他经常带些有钱的主儿到聘娘这儿来。有一天，金修义对聘娘说：“明天有个大人物要来你这儿玩。他是国公府徐九公子的表兄，姓陈，排行老四，大家都叫他陈四老爷。我昨天在国公府唱戏，陈四老爷跟我说，他早就听说过你的大名，就想来见见你。你要是和他交好了，那以后就能通过他结识徐九公子，这是多好的机会啊！”聘娘一听，心里特别高兴。金修义喝完茶，就离开了。
第二天，金修义去给陈四老爷回话。陈四老爷是太平府人，暂时住在东水关董家河房。金修义到了住处门口，陈四老爷的两个仆人都穿着崭新的衣服，就进去通报了。随后，陈四老爷就出来了，只见他头上戴着方巾，身上穿着玉色绸缎长衫，里面还衬着件狐狸皮袄，脚下蹬着粉底黑靴子，长着一张白白净净的脸，看上去二十八九岁的样子。
见到金修义，陈四老爷就问：“昨天你给我捎话过去了吗？我啥时候能去见见姑娘？”金修义说：“我昨天就说了，那边正盼着老爷您去呢。”陈四老爷说：“那我现在就跟你一块儿去。”说完，他又回屋换了一身新衣裳，出来让两个仆人去叫轿夫准备轿子。
两人正说着话，就有一个小仆人拿着一封信跑了进来。陈四老爷认出这是徐九公子家的书童，就接过信拆开一看，只见上面写着：“雪刚停，瞻园的红梅马上就要开了。盼表哥来我这儿，围着火炉聊上一整天，千万别推辞，一定得来！徐咏拜上木南表哥。”
陈木南（也就是陈四老爷）看完信，就对金修义说：“我这会儿得去趟国公府，你明天再来吧。”说罢！金修义就走了。而陈木南就坐上轿子，又跟着两个仆人，一路到了大功坊，轿子停在国公府门口，仆人就进去通报。等了好一会儿，里面才传话“请进”。
陈木南下了轿，就走进了大门，过了银銮殿，又从旁边绕进去。徐九公子就站在瞻园门口迎接，大老远就喊：“四哥，今天咋穿成这样？”陈木南看徐九公子，头戴乌帽，帽边装饰着貂毛，身上穿着绣着金线的云锦夹衣，腰间系着丝绦，脚下是红漆鞋。两人手拉着手就进了园子。
园子里到处都是太湖石堆成的假山，高高低低，玲珑别致，假山上的雪还没化完。徐九公子就带着陈木南沿着栏杆，七拐八拐地来到了一座亭子里。这亭子是园子里最高的地方，往下一望，就能看见几百棵梅树含苞待放。
徐九公子
