太太正在院子里挖荠菜，大殿里的隔扇也都没了踪影。再往后走到五间楼，楼里空荡荡的，连一片楼板都没有。
两人里里外外转了一圈，盖宽忍不住叹气说：“这么有名的地方，现在破成这样，竟然没有一个人来修！那么多有钱人，花几千两银子建寺庙道观，怎么就没人愿意修修圣贤祠堂呢！”邻居大爷也说：“当年迟先生买了好多老物件，都收在楼下的大柜子里，现在柜子都没影了！”盖宽摇摇头说：“这些旧事，说起来让人心里难受，咱们还是回去吧。”
两人出了祠堂，邻居大爷又提议说：“今天来都来了，咱顺道去雨花台顶看看风景吧。”随后，两人就登上山顶，只见江对岸山色青翠，江上往来船只的帆樯清晰可见。一轮红日慢慢朝着山头落下去，这种景色虽美，却也添了几分萧瑟之感。随后，两人就慢悠悠地下了山，进城回家。
此后，盖宽又接着卖了半年茶。到了第二年三月时，有户人家愿意出八两银子做学费，请他去家里教书，他的生活这才有了新的转机。
还有个奇人是做裁缝的，名叫荆元，五十多岁，在三山街开了家裁缝铺。他每天给人做完衣服后，一有空就弹琴、写字，还特别喜欢作诗。和他来往的朋友就问他：“你既然想做风雅的人，为什么还要干裁缝这行呢？怎么不和那些读书人多交往交往？”荆元说：“我也不是非要附庸风雅，只是因为喜欢，所以经常学这些。再说了，裁缝这门手艺是祖辈传下来的，难道读了书、识了字，做裁缝就丢人了？而且那些读书人想法和我们不一样，哪里愿意和我们交朋友！现在我每天能挣六七分银子，吃饱饭后，想弹琴就弹琴，想写字就写字，自由自在的。我不贪图别人的富贵，也不用看别人脸色，无拘无束的，这不快活吗？”朋友们听他这么说，渐渐也就和他疏远了。
有一天，荆元吃完饭没事干，就慢悠悠地走到清凉山去了。清凉山是城西特别安静的地方，他有个老朋友姓于，住在山后面。于老头不读书也不经商，养了五个儿子，最大的四十多岁，最小的也二十多了。平时，于老头就带着五个儿子打理菜园子。菜园有二三百亩大，中间空地上种满了花，还堆着几块大石头。于老头在旁边盖了几间茅草屋，他以前亲手种的梧桐树，树干都长到三四十围粗了。于老头看着儿子们浇完菜，就回茅草屋生火煮茶，一边喝茶一边欣赏园子里的新绿，心里也是美滋滋的。
这天，荆元过来拜访，于老头就迎上去说：“好久没见老弟了，最近生意这么忙？”荆元说：“是啊，今天才闲下来，所以特意来看看您。”于老头说：“我正好煮了壶茶，快来尝尝！”说着就倒了一杯递过去。荆元接过茶喝了一口，就说：“这茶，色、香、味俱全，老爷子，您从哪儿弄来这么好的水？”于老头说：“我们城西跟你们城南不一样，这儿到处的井水泉水都能直接喝。”荆元感叹道：“古人总说世外桃源能躲避俗世，我看啊，哪用得着找什么世外桃源，像老爷子您这样清闲自在，住在这城市里的山林中，就是活神仙！”于老头说：“可惜我啥才艺也没有，哪像老弟你会弹琴，这多有意思。最近琴技肯定更厉害了，什么时候让我也听听？”荆元说：“这有啥难的！老爷子要是不嫌弃我弹得难听，明天我就带琴来！”两人又聊了一会儿，荆元才告辞回家。
第二天，荆元亲自抱着琴来到于老头的菜园子。于老头早就点上了一炉好香，在那儿等着他。两人见了面，寒暄了几句后，于老头就帮荆元把琴放在石凳上。荆元席地而坐，于老头也在旁边坐下。
荆元不紧不慢地调好琴弦，便开始弹奏起来了。琴声铿锵有力，声音在树林间回荡，连鸟儿们听到都纷纷落在树枝上，安安静静地偷听。弹了一会儿，曲调忽然变得凄凉婉转，充满了悲伤的情绪。于老头听着这深入内心的琴声，不知不觉竟流下了眼泪。从这以后，荆元就和于老头两人经常往来，成了很好的朋友。这次弹完琴，两人便相互道别各自回家了。
十年可见春夏秋冬、百年可见生老病死、千年可见王朝更替、万年可见斗转
