有一张土炕。他铺好行李后，就让小厮和车夫睡在车上，自己让老汉睡在炕里边，自己睡在炕外边。可躺下后，庄征君翻来覆去睡不着。到了半夜三更半，他突然发现那具死尸慢慢动了起来。庄征君吓了一大跳，仔细一看，只见那死人的手也开始动了，看起来像是要坐起来。庄征君心想：“这人活过来了！”就赶忙去推老汉，可推了半天，老汉怎么都不醒。庄征君心想：“年纪大的人怎么睡得这么沉！”他坐起来看老汉，发现老汉只有出气没有进气，竟然也死了。再回头看老妇人，已经站起来了，直着腿，眼睛瞪得老大。原来不是活过来，而是“走尸”（尸体受某种影响而移动）了。庄征君慌了神，就跑出门叫醒车夫，并把马车横在门口挡住，防止走尸跑出去。他一个人在门外走来走去，心里直后悔：“真是‘吉凶悔吝生乎动’，我要是老老实实待在家里，不出这趟门，也不会碰上这种吓人的事儿！”可转念又一想：“生死本就是平常事，这是我对生死的道理和礼数理解得不够深，所以才害怕。”等心情稍微平静些后，他就坐在马车上等着。一直熬到天大亮，那走尸才倒下不动了，屋里横躺着两具尸体。
庄征君心里很难过，就说：“这老两口穷成这样！我虽然只在这儿借住一晚，但如果我不埋葬他们，还有谁会管呢？”于是，他就让小厮和车夫去附近集市上，自己拿出几十两银子，买了两口棺材，又在集市上雇了些人把棺材抬过来，把老两口收殓了。之后，他又找到附近人家的一块地，就花钱买了下来，看着众人把老两口埋葬好。埋完后，庄征君又买了些酒肉和纸钱，还写了一篇祭文，流着眼泪祭奠这对老夫妻。集市上的人知道后，都跑来跪在地上，感谢庄征君的善举。
庄征君告别台儿庄后，就雇了一艘马溜子船，这船里还挺适合看书。没过几天，他就到了扬州，又在钞关住了一晚，打算换乘江船回南京。第二天一早，庄征君刚登上江船，就瞧见岸上停着二十多顶华丽的轿子，原来是两淮的大盐商们来拜访他，还递上了名帖。
因为船上空间狭窄，庄征君就先请了十位盐商上船。这些人里有和他沾亲带故的，有的喊他叔公，有的叫他尊兄，还有称老叔的，大家互相行礼后坐下。坐在第二位的人叫萧柏泉。众盐商纷纷夸赞：“皇上想要重用您，您却不愿做官，这品行真是高尚啊！”萧柏泉说：“晚辈明白老先生的想法。您胸有大才，想通过科举正途进入仕途，所以看不上这征辟的方式。这次回来，肯定是等着下次科举夺魁吧。皇上既然已经关注到您了，那将来中状元、榜眼、探花就是很有希望的事了。”庄征君笑着回应道：“征辟可是朝廷的重要选才方式，怎么能说看不上呢？要说科举夺魁，下次高中的肯定是您。我只想归隐山林，等着听您的好消息。”萧柏泉又问：“您在这儿还会见巡抚、道台这些官员吗？”庄征君回答说：“我归心似箭，马上就要开船走了。”说完，这十位盐商便告辞下船了，剩下的十几位盐商又分两次上船与庄征君见面。这么频繁的拜访，让庄征君十分厌烦。
紧接着，盐运使、盐道官员、盐运分司官员、扬州知府、江都县令等也都纷纷前来拜访，这可把庄征君折腾得够呛。送走这些官员后，他赶忙吩咐船夫立刻开船。当晚，盐商们凑了六百两银子，想送到船上给庄征君当路费，可船早就开走了，他们追不上，只好把银子拿了回去。
庄征君乘船时遇上了顺风，所以很快就顺利抵达了燕子矶。他满心欢喜地感叹：“我今天又见到江上美景了！”随后，他就雇了一艘凉篷船，装上行李，一路摇摇晃晃到了汉西门。到了汉西门后，他就让人挑着行李，自己则是步行回家，到家后先拜祭了祖先，然后才与妻子相见，笑着说：“我之前说最多三个月，最少两个月就回来，今天果然到了吧？我没说假话吧！”妻子也跟着笑了，当晚就准备好酒菜为他接风洗尘。
第二天早上，庄征君刚洗完脸，小厮就进来禀报：“六合的高大老爷来拜访。”庄征君就出去接待，他刚回来，布政司、应天府、驿道的官员，以及上元、江宁两县的官员，还有本
