监牵着一匹御用的马，就请庄征君骑上去，还跪着帮忙扶马镫。等庄征君坐稳后，两个太监就拉着赭黄色的缰绳，慢慢地走过了干清门。走到了宣政殿门外时，庄征君就下马了。殿门口又有两个太监出来传旨，宣召庄尚志进殿。庄征君就屏住呼吸走进了殿内，看到皇上穿着便服坐在宝座上，庄征君就赶忙上前跪拜行礼。等他行完礼后，皇上就说：“我在位三十五年，多亏天地祖宗的庇佑，国家才能太平无事，边疆也无外族的侵扰。但是百姓还没完全过上富足的生活，士大夫也没能很好地推行礼乐教化。在教育和抚养百姓这些事上，我不知道该从哪方面入手？所以特地把你从民间征召上来，希望你仔细为我谋划，不要有所隐瞒。”庄征君正要回答，突然头顶传来一阵剧痛，疼得他实在受不了，就只能躬身回奏：“承蒙陛下的垂询，我一时没办法详细奏明，容我仔细思考后，再向您启奏。”皇上说：“既然这样的话，那也行。你一定要用心为我谋划，方案要切实可行，既要符合古制，又不能和当下的社会关系脱节。”说完，皇上就起身回宫了。庄征君就出了勤政殿，太监又牵来马，一直把他送出了午门。徐侍郎在外面等着，和他一起出了朝门，随后两人就分别了。
庄征君回到住处后，就摘下了头巾，发现里面有一只蝎子。他苦笑着说：“原来阻挠我的小人，就是这东西！看来我的主张没法实行了！”第二天一早，庄征君就焚香洗手，用蓍草给自己占卜了一卦，得到“天山遯”卦象，他说：“明白了。”于是，他就把关于教育和抚养百姓的事，详细地写成了十条策略，又写了一道请求皇帝恩准自己回乡的奏章，奏章通过通政司呈递给朝廷。从这以后，朝廷里九卿六部的官员，就没有一个不来拜访请教的。庄征君见得烦了，只能到各个衙门去回拜。大学士太保公对徐侍郎说：“从南京来的庄年兄，皇上似乎有意重用他，你怎么不邀请他到我这儿来？我想收他为徒。”徐侍郎不好直接转达大学士的意思，就委婉地把这话告诉了庄征君。庄征君说：“现在没有孔子那样的圣人，我也不敢自称弟子。况且太保公多次主持科举考试，翰林院的门生不知道有多少，何必看上我这个乡野之人呢？这事儿我就不答应了。”徐侍郎把这话回复给太保公，太保公听了很不高兴。
又过了几天，皇帝坐在便殿，问太保公：“庄尚志呈上来的十条策略，我仔细看了，他学问确实很深。依你看来，这个人能提拔来做我的辅佐大臣吗？”太保公上奏说：“庄尚志确实是个难得的人才，承蒙皇上给予特殊恩典，朝廷上下都很高兴。但他不是通过进士途径出身的，如果突然提拔他做高官的话，我朝历代祖宗都没有这样的制度，而且还会让天下人产生侥幸求进的心思，还请皇上慎重考虑。”皇帝听了这话，就惋惜地叹了口气，随即就让大学士传旨。
皇帝下旨说：“准许庄尚志回乡发展，并赏赐给他五百两国库银子，再把南京的玄武湖赐给他，好让他在那里着书立说，宣扬盛世清明景象。”
圣旨传下来后，庄征君又到午门谢恩，然后就告别了徐侍郎，收拾行李准备回南京。满朝官员都来为他设宴送行，庄征君则是全部推掉了，最后就雇了一辆车，出了彰仪门。
那天天气很冷，庄征君一行人因为多赶了些路，所以没找到住的地方，就只好走小路，到一户人家去借宿。这户人家只有一间茅草房，屋里点着一盏灯，有一个六七十岁的老汉站在门口。庄征君就上前作揖说：“老人家，我是赶路的，错过了旅店，想在您这儿借住一晚，明天早上一定给您付房钱。”老汉说：“出门在外的，谁还能带着房子走？住下没问题。可我家就这一间房，我和老伴儿一起住，我俩都七十多岁了，倒霉的是今早老伴儿去世了，没钱买棺材，现在尸首还停在屋里。你能住哪儿呢？再说你还有马车，根本进不来啊。”庄征君说：“没事儿，我只要一小块地方，凑合过一夜就行，马车就停在门外。”老汉说：“这样的话，你就只能跟我睡一张炕了。”庄征君说：“行。”
进屋后，庄征君就看见老妇人直挺挺地停在那儿，旁边
