门外。第二天，蘧公孙封了二两银子，又准备了些熏肉和小菜，亲自到文海楼为马二先生送行，还带了两部新选编的科举范文回去。
马二先生上船出发，一路来到杭州断河头，找到文瀚楼书坊——和之前请他选书的文海楼是同一家——就在那儿住了下来。住了几天，没什么选编文章的活儿，他身上揣着点儿钱，就想着去西湖逛逛。
这西湖的景色，堪称天下第一，山水都是原汁原味的天然美景！先不说灵隐寺的幽静深邃、天竺寺的清新雅致，单说出了钱塘门，路过圣因寺，踏上苏堤，中间经过金沙港，一转弯就能望见雷峰塔，再走到净慈寺，这一路走来十多里，处处都是风景。每隔一小段路就有亭台楼阁，有的地方是华丽气派的富贵人家宅院，有的地方是质朴的农家小院；有的地方桃花柳树争奇斗艳，有的地方则是大片大片的农田。路边卖酒的店铺酒旗高高飘扬，卖茶的摊位红通通的炭火正旺，男男女女的游客来来往往，热闹非凡，比起传说中繁华的“三十六家花酒店，七十二座管弦楼”也是毫不逊色。
马二先生一个人带着点钱，走出钱塘门。他先在茶亭里喝了几碗茶，然后走到西湖边的牌楼底下坐下休息。这时，一船又一船从乡下赶来烧香的妇女到了。这些妇女都梳着挑鬓头，穿着各色衣裳，年轻些的穿着红绸单裙子。她们有的模样还算周正，但大多是大团脸、高颧骨，还有不少脸上长着疤、麻点、疥疮的。不一会儿工夫，就来了五六船人。这些妇女后面都跟着自家男人，男人们扛着伞，手里拿着衣包。船一靠岸，他们就各自往西湖边的庙里去了。马二先生看了一眼，也没太在意，就起身又往前走了一里多路。
走着走着，他看到湖边连着好几家酒店，店里挂着肥美的羊肉，柜台上的盘子里盛着热腾腾的蹄子、海参、糟鸭、鲜鱼，锅里煮着馄饨，蒸笼上还冒着热气，蒸着一个个大馒头。马二先生馋得直咽口水，可兜里没钱买，只好走进一家面店，花十六个钱吃了一碗面。可是吃完还是觉得没吃饱，他又到隔壁茶室喝了碗茶，花两个钱买了点处片嚼着，这才觉得稍微有点滋味。
从茶室出来后，马二先生看见西湖边柳荫下停着两只船，船上的女客正在换衣服。一位脱去黑色外套，换上了水田披风；一位换下天青色外套，穿上了绣着八团图案的玉色衣服；还有一位中年女客，脱下宝蓝缎衫，换上了天青缎二色金的绣衫。她们身后跟着十几个女仆人，也都换了衣裳。这三位女客身边各有一个丫鬟，拿着黑纱团香扇替主人遮阳，然后慢慢地上岸。她们头上珍珠闪烁，光芒四射，裙子上的环佩叮叮当当响个不停。马二先生低着头从她们身边匆匆走过，没敢抬头多看。
马二先生继续往前走，过了六桥，拐了个弯，周围变得像乡村一样，还能看到不少人家停放棺材的地方，走了一两里路，全是这样的景象，看得人心里发腻。这时他本想回家，一转头碰到一个路人，就问：“请问前面还有好玩的地方吗？”路人说：“再往前走就是净慈寺、雷峰塔，怎么会不好玩？”马二先生听了，又接着往前走。走了半里路，他看见一座楼台建在湖中间，中间还隔着一座板桥。马二先生从桥上走过去，门口有个茶室，他进去喝了碗茶。楼台里面门锁着，马二先生想看里面，管门的问他要了一个钱才开门。
进去后，里面是三间高大的楼房，楼上供奉着仁宗皇帝的御书。马二先生吓了一跳，赶忙整理好头巾，理了理身上的宝蓝长衫，从靴筒里拿出一把扇子当作笏板，恭恭敬敬地朝着楼上作揖、跪拜，一连拜了五下。拜完后，他定了定神，又回到茶桌前坐下。旁边有个花园，卖茶的人说那是布政司的人在里面请客，不能进去。厨房在外面，热腾腾的燕窝、海参，一碗碗地从他面前端过去，马二先生看了，心里又是一阵羡慕。
离开这里后，又越过了雷峰塔，马二先生远远望见一片高低错落的房子，屋顶盖着琉璃瓦，曲曲折折的朱红栏杆一眼望不到头。走到近前，他看到一个高高的山门，上面挂着一块直匾，写着金色的“敕赐净慈禅寺”几个大字。
