送的见面礼一看：荀家给了一钱银子，另外还有八分银子当茶钱；其他人家，有的给三分，有的给四分，还有给十几个铜板的，加起来还不够一个月的饭钱。周进把这些钱全交给和尚，让他统一管着。这些孩子调皮得很，周进一不注意，就跑到外面玩瓦片、踢皮球，天天淘气，周进只能耐着性子慢慢教。
不知不觉过了两个多月，天气渐渐暖和起来。一天午饭后，周进打开后门到河边散步。虽说这是乡下，但河边几棵桃树、柳树，红绿相间，看着还挺好看。正看着，天空飘起了细雨。周进回到屋里，望着雨水打在河面上，远处的树木笼罩在烟雾里，景色更是迷人。雨越下越大，这时，上游有一艘船冒雨驶来。这船不大，盖着芦席篷，所以怕雨淋。船靠近岸边时，只见中舱坐着一个人，船尾有两个仆人，船头上放着一担食盒。船一靠岸，那人就喊船夫停船，然后带着仆人上了岸。
周进打量这人，头戴方巾，身穿宝蓝色绸缎长衫，脚蹬粉底黑靴，留着三缕胡须，看起来三十多岁。这人走到门口，冲周进抬了抬手，径直走进庵里，嘴里嘟囔着：“原来是个学堂。”周进赶紧跟进去作揖行礼，那人随便回了个半礼，问：“你就是教书先生？”周进忙答应：“正是。”那人又问仆人：“和尚去哪了？”和尚听见声音，急忙跑出来：“原来是王大爷，快请坐，我去泡茶。”又转头对周进说：“这位王大爷是上届新中的举人。先生陪王大爷坐着，我去泡茶。”
这王举人也不客气，仆人搬来一条凳子，他一屁股就坐在上座，周进在连忙恭敬地说：“晚生姓周。”王举人又问：“去年在哪家教书？”周进答：“在县门口顾老相公家。”王举人突然说：“你莫不是在我老师白先生那里考过第一名？听说这几年在顾二哥家教书，果然没错。”周进问：“您和我家顾东家认识？”王举人说：“顾二哥是我们户下管文书的，还是拜过把子的好兄弟。”
不一会儿，和尚端上茶来。周进为了讨好，说：“晚生拜读过您的考卷，后面两大段文章，写得特别精彩。”王举人却摆摆手：“那两段不是我写的。”周进不信：“您太谦虚了，那是谁写的？”王举人一本正经地说：“真不是我写的，也不是凡人写的。考乡试头场那天，初九傍晚，我头一篇文章还没写完，正纳闷今天咋这么慢呢，就打瞌睡了。突然五个青面人跳进考场，中间那人拿大笔在我头上点了一下就走了。接着一个戴纱帽、穿红袍的人掀开帘子进来，拍了我一下说：‘王公请起’。我一下子吓醒，浑身是汗，拿起笔就文思泉涌，不知不觉就写完了。所以说贡院里真的有鬼神相助！我把这事告诉主考官，他都说我有中状元的命。”
正聊得火热，一个小学生送来写好的仿纸让周进批改，周进刚想接过来，王举人摆摆手说：“不碍事，你先批，我还有别的事。”周进只好坐到主位批改作业。王举人转头吩咐仆人：“天晚了，雨又不停，把船上的食盒搬进来，让和尚拿点米做饭。再跟船夫说一声，明早准备开船。”又对周进解释：“我刚上坟回来，碰上大雨，只能在这借住一晚。”
说着，王举人突然回头，一眼瞧见小学生仿纸上的名字“荀玫”，脸色瞬间变了，一会儿咂嘴，一会儿撇嘴，表情十分古怪。周进心里犯嘀咕，却也不敢多问。等批完作业回来接着陪坐，王举人开口问：“这孩子几岁了？”周进答：“七岁。”王举人又问：“今年刚开始读书？名字是你给起的？”周进连忙解释：“名字不是我起的。开蒙的时候，他父亲请集上刚考上秀才的梅三相帮忙起的。梅三相说自己名字带‘玖’，就给孩子起了个带‘王’旁的，图个好兆头，希望孩子以后也能有出息。”
王举人突然大笑起来：“说起来真有意思！今年正月初一，我梦见看会试榜单，我中举是意料之中，可第三名居然也是汶上人，叫荀玫。我还纳闷县里没这号人物呢，没想到和这小学生重名！难不成真要和他同榜？”说完笑得前仰后合，还煞有介事地说：“看来梦都是瞎做！考功名还得靠真本事，哪有什么鬼神显灵！”周进想起梅三相的事，就
