方悦的镣铐随着他踉跄前行的动作哗啦作响，他跪爬着靠近刑凳上的陈老五，颤抖的手指抓住舅舅的衣角：“舅舅，你为何……”
陈老五被按在刑凳上的脸扭曲着，唾沫星子喷在方悦脸上：“你不死，那钱就不干净！”
“你说过……”
方悦的声音像是从肺腑里挤出来的，每个字都带着血气，“只要我把罪认了，替你挨打，你就把钱还上的。
昨天不是说的好好的吗？”
衙役手中的水火棍突然“咚”
地顿地，陈老五被这声响惊得一抖。
他盯着外甥身上的伤，突然咧开嘴笑了：“小悦子，我这半辈子勤勤恳恳，没做什么伤天害理的事儿。”
笑声渐渐变成呜咽，“可就是带着你这拖油瓶，穷困半生……”
张经纬的惊堂木重重拍下，震得案上笔墨一跳：“你让他争什么气？”
他起身绕到陈老五跟前，官靴踩住那人试图挣扎的腿，“我都听糊涂了，养他这么大，就半点不念骨肉亲情？”
陈老五突然暴起，又被衙役死死按回刑凳。
他额角青筋暴突，冲着堂上嘶吼：“亲情？那老太婆要是把宅子给我就没有那么多事了！
她偏偏给了这个外姓！”
方悦如遭雷击，抓着衣角的手猛地松开。
他想起外祖母临终时塞给他的地契，上面还沾着老人咳出的血沫。
张经纬俯身抓起陈老五的髻，强迫他看向方悦：“所以你养他，就为了一套宅子？”
“那房子本来就该是我的！”
陈老五的吼声震得梁上灰尘簌簌落下，“我妹子跟野男人跑了，这野种凭什么……”
“那你何不把他扔山沟里？”
张经纬问的问题很尖锐，你接着说道：“按律，若无其他子嗣，你自然就是唯一继承人。”
堂下顿时死寂。
方悦不可置信地望向舅舅，却见那人脸上闪过一丝狼狈。
“也不是没想过……”
陈老五突然泄了气，声音低了下去，“老子本来就是个屠夫。”
他盯着自己粗糙的手掌，“那年大雪封山，他着高热，我都走到崖边了……”
一滴浑浊的泪砸在地板上。
“可他烧糊涂了还抱着我喊舅舅……”
陈老五的指甲抠进手掌的皮肉里，“一声声的，跟当年我妹子小时候叫得一模一样……”
方悦的眼泪终于决堤：“舅舅……”
“别叫我！”
陈老五突然暴喝，震得方悦跌坐在地，“我已经当不起……”
话没说完，一口血沫喷在青砖地上。
张经纬甩袖回到公案后，惊堂木在掌心转了个圈，喊了一声：“行了。”
他冷眼看着这对舅甥，突然厉喝，“本官没兴致看你们演苦情戏。
陈老五！
交代详情，要是敢乱诌，我不介意血染公堂。”
陈老五瘫在原地，一五一十的交代着详情。
半年前，他还是个老实巴交的窑工，每日与砖瓦灰泥打交道，手上全是烫伤的疤。
方悦考上秀才后，在云州谋了个掌柜，便举荐他当了贾村窑营的工头。
每月五贯钱，比从前一年攒的还多。
他起初只觉得日子终于有了盼头，可渐渐地，钱多了，心也野了。
高阳最大的赌坊，他起初只是站在门口看热闹，后来被赌坊老板请进去喝了一碗热茶，便再没能出来。
起初只是几个铜板的叶子戏，输赢不过一顿酒钱。
可后来，他被引上了二楼的大赌盘，一局下来，能抵他半月工钱。
赢的时候，他觉得自己终于活得像个人了，绸缎庄的掌柜见了他都点头哈腰；输的时候，他又红着眼想翻本，总觉得下一把就能赢回来。
窟窿越来越大，他开始变卖窑营的劳保用具——手套、靴子、护腰，换来的钱转眼又送进赌坊。
后来，他胆子大了，开始克扣工钱
