午后，县衙公堂。
气氛比上午更加凝滞，仿佛暴风雨前的死寂。
张经纬端坐主位，面色沉静如水，眼神却锐利如鹰隼，扫视着堂下。
石崇山依旧跪坐在那里，整整一上午，他纹丝不动，固执地用这种近乎自虐的方式，无声地向张经纬索要一个关于儿子惨死的“交代”
。
而在公堂侧案，一个与这肃杀氛围格格不入的身影，正大马金刀地坐着。
北侯皇甫长水换了一身更舒适的暗色常服，斜倚在太师椅上，手里不知从哪抓来一把炒得喷香的南瓜子，正一颗一颗慢悠悠地嗑着。
瓜子皮被他随意地吐在脚边的青砖地上，出轻微的“噗噗”
声。
他那双看惯了尸山血海的虎目半眯着，饶有兴致地打量着堂上众人，仿佛在看一出精彩绝伦的大戏。
他带来的两名铁塔般的亲兵护卫，如同门神般按刀侍立在他身后，眼神冰冷地扫视着全场，无形的煞气弥漫开来，压得那些衙役大气都不敢喘。
“带人犯——沈开阳！”
张经纬的声音打破了沉寂。
很快，两个衙役将如同烂泥般的沈开阳拖了进来，像扔破麻袋一样扔在堂下。
沈开阳身上的道袍早已污秽不堪，沾满泥泞和干涸的血迹，脸上青肿未消，气息奄奄，哪里还有半分“星官”
的倨傲风采？他勉强睁开肿胀的眼睛，目光涣散。
张经纬身体微微前倾，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽：“沈开阳，还能喘口气的话，就抬起头来，看着本官。”
沈开阳似乎用了极大的力气才将涣散的目光聚焦在张经纬脸上，喉咙里出嗬嗬的、如同破风箱般的声音：“张……张大人……贫道……无罪……你……你不要以为……让几个穿着……铁壳子的莽夫……吓唬吓唬我……就可以了……”
他艰难地转动眼珠，看向一旁摇着折扇、神色自若的元亮，仿佛抓住了救命稻草，“堂镜……该……该你力了……”
元亮立刻上前一步，指向地上的沈开阳，又指向高坐的张经纬，声音清朗却带着十足的质问：“张大人！
沈先生所言极是！
您私自监禁、滥用私刑、折辱朝廷……呃，方外之人，证据确凿！
此等行径，按律当究！
您莫要以为有北侯在此坐镇，就可以罔顾国法！”
他刻意将矛头引向皇甫长水，暗示张经纬仗势欺人。
张经纬并未动怒，反而将目光从沈开阳身上移开，牢牢锁定了元亮，眼神锐利得如同要将对方刺穿：“元亮，你既然做声，那本官正好有话要问你。”
元亮眉头一挑，带着惯有的、令人厌烦的自信笑容：“哦？大人有何指教？不过，在您问话之前，学生还是想先请大人解释清楚——石锦程石公子，为何会不明不白地死在您县衙的死牢之中？！
此事，您总该给石老先生，给高阳百姓一个交代吧？”
他再次将焦点拉回石锦程之死，这是目前最能打击张经纬威信的死穴。
“交代？”
张经纬忽然笑了，那笑容冰冷而带着一丝怜悯，“元亮，事到如今，你是打算自己亲口说出来呢？还是……让本官帮你回忆回忆？”
元亮脸上的笑容微微一僵，随即恢复如常，带着一丝夸张的困惑：“大人，您这是在说什么？学生在问您石公子的事！
您莫要顾左右而言他！”
“执迷不悟！”
张经纬猛地一拍惊堂木，声音陡然转厉。
他不再看元亮，目光转向上午那个报信的衙役，声音如同寒冰：“你！
上午是你现石锦程尸体的。
本官再问你一遍，他是怎么死的？说！
细细道来！
若有半句虚言……”
他没有说下去，但那冰冷的威胁之意让那衙役浑身一颤。
衙役“扑通”
一声跪下，头磕得砰砰响，声音带着哭腔：“大人！
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