陈帝深吸一口气，平复了一下心情，拿起下一份奏折观看，忽然那阴沉的脸色竟如冰雪遇阳般渐渐化开，唇角不自觉地上扬，最终化为一声由衷的赞叹：“好，好！轻舟做得极好！”
他指尖轻点奏折，语气中透出难得的欣悦，连声道：“淮河决堤千里，灾情汹汹，他不仅迅速赈济灾民、修筑河堤，竟连今秋的粮种都已分发到位，未误半分农时，朕……朕心甚慰，甚慰……”
半晌，他抬起眼，目光落在一旁静候的赵德禄身上，语气恢复了帝王的威严：“德禄啊，此时进宫，有何要事？”
赵德禄早已离座恭敬地跪在御榻之前，双手高高举起一个暗青色的锦盒，声音激动微微发颤，高呼道：“陛下，天佑大陈啊，毕云飞已凯旋归来，并成功带回了锻造术！”
陈帝眼中精光一闪，接过锦盒，取出里面古朴的册子，迅速展开浏览。
片刻后，朗笑声打破了大殿的沉寂：“好，好，果然是天佑大陈！此子确是难得之才！”
陈帝龙心大悦，伸手从御案抽屉中拿出一物，那是一枚暗红色的令牌，材质非金非木，上刻龙腾祥云图案，隐有流光闪烁。
他将令牌扔给赵德禄，语气带着不容置疑的决断，吩咐道：“将此令牌赐给他，自今日起，他有要事，可凭此令牌直入禁宫，面见于朕。”
随后略一停顿，目光深邃，补充道，“另，告诉他，崔家若有任何异动，须即刻来报，他是个聪明人，自然明白该怎么做！”
赵德禄双手接过那枚沉重的令牌，心中骇浪滔天。
这“龙兴令”非同小可，非心腹重臣不可得，陛下竟将此物赐予一个无根无基的毕云飞？
他暗自凛然，日后对待此人的态度，须得彻底改变了……
…………
千里之外，江宁府。
顾轻舟在江宁操劳数月，终于将淮河赈灾、修筑堤坝、分发粮种等一应繁琐事务处理完毕，得以返京复命。
起程前，他忽然想起昔日知行院的好友诸葛瓜瓜正在附近的当涂县为官，便决定顺道去探望一番。
“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
当涂县城，一家临街的小馆子，幌子旧得发白，店内油腻的桌凳、壁上熏黄的旧画，氤氲着市井烟火之气。
顾轻舟一路风尘仆仆，这才踏入店内便见一个穿着半旧官袍、头顶巾帽歪斜的人从里间快步迎出，不是诸葛瓜瓜又是谁？
“轻舟兄，果真是你！”
诸葛瓜瓜笑得俩眼眯成缝，只可惜他那双标志性的斗鸡眼此刻显得更加忙碌，左眼瞄着顾轻舟的脸，右眼却仿佛瞥向门口的灯笼，瞧得顾轻舟忍俊不禁。
他赶忙上前拉住顾轻舟的衣袖，热情得几乎要把人拽个趔趄。
寒暄过后，二人择一僻静角落落座，诸葛瓜瓜也不客气，直接吆喝店家道：“老样子，一碟茴香豆、一盘炒素三丝，再加两碗黄酒！”
他转回头，那双不听话的眼睛努力聚焦在顾轻舟脸上，嘿嘿笑道：“咱这儿不比京城，没什么山珍海味，你可别嫌弃。”
顾轻舟微微一笑，他今日穿着一袭天青色杭绸直裰，虽经旅途却依旧整洁挺括，腰间系一枚莹润白玉，举止间是从容不迫的清贵气度。
虽与这陋室粗桌格格不入，但他却并无不适之色，只是温和道：“瓜瓜说哪里话，吃得饱便是福气。”
酒过三巡，诸葛瓜瓜话渐稠密，从当年知行院的趣事说到如今官场沉浮，那双斗鸡眼因情绪激动而更显滑稽，言辞却愈发尖锐。
“轻舟，你可知朝廷前些时日又下旨征发十万民夫，续掘大运河?”
他一手拍桌，震得豆子跳起，厉声道：“说是漕运利国，可运河两岸多少百姓流离失所，试水那日河道崩决，淹了多少良田，可那些官吏......嗐！”
说到激动处他咬牙切齿，双眼几乎要挤到鼻梁中间：“贪墨横行，克扣工粮！陛下好大喜功，一味求快.…...苦的都是黎民百姓啊！”
他越说越愤慨，声音不免扬高
