次日，晨光初露，掖庭宫的宣召令便如薄霜般落在武府门前。
当鎏金印信的黄绫展开时，杨氏指尖骤然颤，绣着缠枝莲纹的帕子滑落膝头：
"
华姑，那九重宫阙深似海，吃人不见血的争斗"
她望着女儿素白面庞上尚未褪去的稚气，泪水在眼眶里打转。
武照垂眸望着手中的宣召令，脑中回忆起在与张起灵相遇的画面突然闪过。
那人青衫染着晨露，眉眼间尽是疏离与温柔，可此刻手中的黄绫却像一道无形的枷锁，将她与那段朦胧情愫生生隔开。
"
母亲放心，女儿自会护好自己。
"
她轻轻握住母亲冰凉的手，指甲几乎掐进掌心，将眼底翻涌的酸涩尽数咽下。
贞观十二年深秋，宫墙下的梧桐叶染成赤色，武照踏着满地碎金入了宫。
含元殿内，龙涎香萦绕在蟠龙柱间，李世民批阅奏章的朱砂笔悬在半空，目光扫过阶下跪着的少女。
十五岁的武照褪去了几分稚气，黛眉如远山含黛，秋水般的眸子藏着不属于这个年纪的沉静，绯红襦裙衬得她娇俏动人，又隐隐透着股倔强。
"
过来研墨。
"
李世民将笔搁在砚台边，忽然开口"
武照？可是应国公之女？"
"
正是臣女。
"
武照垂行礼，腕间银镯轻碰出清响。
当她抬起头时，正撞见帝王审视的目光，那目光像淬了霜的剑，却在触及她眉眼时忽而转柔。
"
朕赐你媚娘，武媚娘，今晚就来服侍朕吧！
。
"
李世民忽然轻笑，指尖无意识摩挲着案上的螭纹镇纸。
武照只觉心跳漏了一拍，福身告退时，广袖扫过青玉案角，带起一阵细微的风。
暮色渐浓，武媚娘抱着文书经过含元殿回廊，忽见一抹玄色身影自甬道走来。
那人玄甲上的鎏金兽在残阳下泛着冷光，腰间的螭纹玉佩随着步伐轻晃——竟是张起灵！
此刻他身着千牛中郎将的官服，英挺身姿比那日在月老祠更添威严。
"
灵哥！
"
武照脱口而出，声音里带着连自己都未察觉的雀跃。
张起灵闻声转身，墨玉般的瞳孔微微颤动，却唤出她闺名之外的称呼："
武小姐。
"
这疏离的敬称如同一盆冷水，浇灭了武照眼底的炽热。
她强压下心头酸涩，目光扫过对方肩头的银鳞甲片：
"
灵哥这身戎装，真是英姿飒爽。
"
话落，指尖无意识绞着裙摆，似有千言万语堵在喉头。
张起灵唇角勾起一抹极淡的笑意，正要开口，含元殿内忽有宦官高声传唤。
他微微颔，玄甲在暮色中泛着冷光："
圣上传召，我先进去了。
"
望着那道身影消失在朱漆大门后，武媚娘攥紧了怀中的文书。
秋风卷起她鬓边碎，远处传来更鼓声声，惊起宫墙下一群寒鸦。
她忽然明白，从今往后，那道玄色身影与自己，终将隔着这道永远无法跨越的宫墙。
含元殿内，盘龙柱上的鎏金在烛火映照下明灭不定。
张起灵踏入殿中，玄色劲装下摆扫过青砖，单膝跪地沉声道："
臣张起灵，参见圣上。
"
李世民抬手放下手中奏折，眼角细纹里藏着几分倦意，却仍带着不怒自威的帝王之气:
"
平身吧。
今日召你前来，是有要事相托——朕有意让你担任太子的剑术老师。
"
话音落下，殿内一片寂静，唯有香炉中青烟袅袅升起。
张起灵心中泛起疑惑，面上却不动声色，恭声应道："
