暮色初临时，一名蓬头青年突然撞开宰相府朱漆大门，在廊下高声叫嚷着要揭谋反。
房玄龄执笔的手微微一顿，即刻命人将其引入正堂。
烛火摇曳中，青年直勾勾盯着这位白苍苍的国之栋梁：
"
我要告的就是司空大人——你！
"
堂内空气瞬间凝固。
房玄龄搁下狼毫，忽而轻笑出声：
"
你指名要见本官，却当庭指控我谋反？莫不是旅途劳顿，神智昏聩？"
青年却跺脚大喊：
"
我没疯！
就是要告你房玄龄图谋不轨！
"
老宰相眸光微闪，心中警铃大作。
他深知此事若处理不当，必成政敌攻讦把柄，更可能引圣心猜忌。
当机立断下令：
"
备快马，即刻将此人送往洛阳行宫，交由陛下处置！
"
夜色里，八百里加急的马蹄声撕破长安的宁静。
洛阳行宫内，李世民听闻奏报后神色冷峻，当即挥毫写下敕令：
"
朕只为此事破例一次，下不为例！
"
掷笔时，他望着案头房玄龄往年所书的《谏伐高丽表》，长叹道：
"
玄龄谨慎若此，反遭构陷，足见朝堂暗潮汹涌。
"
然而更大的危机接踵而至。
当大军抵达洛阳时，两则噩耗几乎击垮这位雄主。
先是运粮使违艇因未勘察河道，致使六百艘满载粮草的船舰搁浅河汊。
李世民将奏报摔在地上，怒喝：
"
断我粮道，形同谋反！
将违艇、陈师正锁拿进京，严加审讯！
"
未等怒火平息，又传来前太子李承乾病逝乾州的消息。
贞观十七年那场惊心动魄的太子谋反案仿佛就在昨日，此刻听到昔日爱子的死讯，李世民踉跄扶住龙椅，泪水夺眶而出。
他不顾战事紧急，下令暂停一切军务，以国公之礼厚葬李承乾，追赠荆州大都督，谥号"
愍"
。
张起灵听后心中一叹。
夜幕笼罩洛阳城，东宫旧地的烛火却格外明亮。
长孙无忌与褚遂良相对而坐，压低声音交谈。
原来粮船搁浅竟是二人设下的局——违艇乃前太子旧部，陈师正与魏王李泰来往密切。
"
如今违艇伏法，陈师正下狱，唯有李太党羽尚存隐患。
"
长孙无忌摩挲着腰间玉带，
"
流放之罪可赦，唯有斩草除根，方能保晋王东宫无忧。
"
窗外秋风呜咽，吹得宫灯摇晃不定。
谁也不知道，这场始于长安的闹剧，终将在高句丽的白山黑水间掀起怎样的惊涛骇浪。
而李世民站在洛阳城头，望着北方阴云密布的天空，握紧了腰间的佩剑——他既背负着丧子之痛，更肩负着大唐的荣耀与尊严，这场远征，已无退路
洛阳宫城显仁殿内，檀香袅袅。
李世民望着阶下行礼的玄奘，见他虽面容清癯，双目却透着历经沧桑后的澄澈，连忙起身相迎：
"
法师远来辛苦！
快赐座，就坐朕身侧！
"
宦官搬来绣墩，玄奘双手合十，徐徐落座。
"
听闻法师遍历百余国，跋涉五万里，其间险阻重重，究竟如何坚持至今？"
李世民目光灼灼，斟了盏西域葡萄酒推至案前。
玄奘端起青瓷盏轻抿，望着殿外纷飞的银杏叶，思绪飘回贞观元年那个饥馑的春天。
"
陛下，那年长安大旱，您下诏允百姓出关求生。
贫僧望着饿殍遍野，方知众生皆苦，唯有西行求取真
