暮色如墨，麒麟侯府的铜门吱呀开启，太平公主踏着满地槐影款步而出。
她回时，鎏金护甲拂过门扉上的瑞兽浮雕，目光在张起灵周身逡巡："
张师这身段，若摘了面具怕是要引得长安闺阁尽折腰。
"
话音未落，广袖间忽然甩出一方绣着并蒂莲的鲛绡帕，"
改日定要讨教这强身的妙法。
"
待门扉重新闭合，张起灵望着那方飘落的鲛绡帕，抬脚碾作碎片。
檐角铜铃在穿堂风中叮当作响，他抚过腰间麒麟玉佩，四十年前太宗皇帝将玉佩系在他少年腰间的场景突然清晰——"
此乃朕亲征高句丽所得，今赐你护驾之责。
"
此刻玉佩沁着寒意，倒像是块烧红的烙铁。
次日辰时，太极殿前金吾卫的甲胄映着朝阳。
当戴着麒麟面具的身影穿过重重宫门，满朝文武交头接耳的声浪如同涨潮。
贞观殿内武曌搁下朱砂笔，看着那人玄色披风扫过丹墀，恍惚又看见感业寺外，少年将军纵马而来时扬起的漫天黄沙。
"
灵哥这架子，倒比朕的凤辇还难请。
"
武曌指尖摩挲着翡翠扳指，目光落在那张冰冷的麒麟面具上。
张起灵微微一躬身，声音闷在面具后："
昨日太平公主夜访侯府，直言要争东宫之位。
"
殿内突然静得能听见烛芯爆裂声。
武曌转动扳指的动作骤停，鎏金香炉飘出的龙涎香突然变得刺鼻。
她起身时凤袍扫过满地金砖，声音却似裹着腊月寒冰："
你许久不进宫，这一次进宫也要扫朕的兴致"
张起灵抬头，面具缝隙间露出的眸光如淬了毒的箭，"
女帝临朝，日月当空；李氏复起，天命难违。
"
他解下腰间玉佩，重重按在龙案上，"
太宗皇帝托孤时，让臣护的是大唐江山，不是某姓天下！
"
武曌望着案上玉佩，突然笑出声。
笑声惊起梁间雀鸟，扑棱棱撞得琉璃瓦嗡嗡作响："
好个天命难违！
当年裴炎谋反，骆宾王写檄文，说的也是这四个字。
"
她俯身逼近，凤冠上的东珠几乎要擦着那张面具，"
你倒说说，为何朕之后再无女帝？"
"
因为"
张起灵后退半步，玄甲出细微的摩擦声，"
您以雷霆手段震慑天下，却堵不住悠悠众口。
当今天下，男子尚可勉强臣服于您的铁腕，可若再有女子称帝"
他顿了顿，目光扫过殿外飘扬的日月旗，"
世家大族、关陇集团，还有那些自诩清流的士子，必将掀起腥风血雨。
"
武曌直起身子，缓步走向蟠龙柱。
晨光透过九凤藻井洒在她身上，将衣袍上的金线龙纹染成血色。
良久，她背对着张起灵开口："
你既来了，想必也想好了退路？"
殿外忽起狂风，卷起满地奏章。
张起灵望着武曌微微佝偻的背影，五十年前那个在感业寺与他分别的少女，与眼前这位威仪赫赫的女皇渐渐重叠。
他深吸一口气，沉声道："
臣恳请解甲归田，从此绝迹朝堂。
。
武曌指尖叩击龙案的节奏骤然停歇，鎏金护甲映出张起灵面具上狰狞的麒麟纹路。
她忽而轻笑出声，笑声惊起梁间沉睡的铜雀，"
灵哥还是这般不解风情。
"
转身时凤袍扫过满地奏折，墨迹未干的"
立储"
二字被金线绣鞋碾碎。
演武场的青石砖还残留着晨露，张起灵望着武曌褪去繁复龙袍，露出月白中衣的身影，恍惚又见感业寺后山，那
