胡须笑，用生涩的汉文道：“东方‘护民’之法，如汴河之水，流向万邦——大食的船夫如今都知道，船舵刻‘护’，水钟记‘安’，行船便有‘双护’。”他忽然指着水钟顶部的鎏金船纹——船首竟铸着武三思扛斧头的剪影，“这是西域匠人按‘护民将军’的故事铸的，说能护佑商船平安。”
“得嘞！只要能护着老百姓的船、老百姓的货，老子的影子铸在钟上算啥！”武三思拍着胸脯大笑，斧头刃口不小心磕到水钟，却发出清亮的鸣响，惊得河面上的水鸟扑棱棱飞起，“陈秀才，把这水钟的事儿记进《民本通典·航运卷》，再配上咱的‘护民舵’图纸，让后世船工知道，护民的法子，是天下人一块儿琢磨出来的！”
陈清远刚要动笔，忽然听见渡口传来孩童的喊声——小顺子带着护民坊的娃们举着“护民灯”跑来，灯上画着汴河船工与西域商人共撑“护民舟”的图案：“将军快看！咱们做了‘舟船护民灯’，晚上挂在船头，连水里的鱼都知道这是护老百姓的船！”
“傻孩子，鱼哪懂啥护民不护民！”武三思笑着接过灯笼，见灯穗上系着碎叶城的驼毛绳，忽然想起在西域护商队的日子，“不过这灯往船头一挂，路过的商船看见‘护’字灯影，就知道前方渡口有歇脚的地儿，有热乎的粥——这就够了！”
李老大忽然指着远处的漕船——船舷上不知何时多了块木牌，正反刻着汉文“护”和大食文“安全”：“将军您瞧，现在汴河上的商船，甭管汉胡，都学咱在船上刻‘护’字——上个月有艘波斯商船遇风浪，就是靠着咱的‘平衡舵’和‘护民灯’，才平安靠岸！”
“刻得好！”武三思用斧头在新船的桅杆上重重刻下“护民舟”三字，木屑落在甲板上，被小顺子捡起来揣进兜里，“老子说过，护民的法子要刻在老百姓看得见的地方——船舵上、桅杆上、水钟上，还有小娃们的灯笼上！”
此时，狄仁杰的官轿停在渡口边，他掀帘而下，袖中青铜蝉随步轻晃，镜片映着“护民舟”上的热闹景象：“武将军倒是把渡口变成了‘护民学堂’——方才路过市集，见粮商们正用咱的‘护民
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