霄忽然站起身，单手持刀，缓步向前走了两步。
虚影立刻抬掌，能量再次凝聚。
这一次，叶凌霄没有再试探，而是静静等待。他知道，真正的破绽不会出现在攻击之初，也不会在爆发之时，而是在那一瞬间的停顿——当它完成一次完整的攻势循环，准备进入下一轮时，那个第七个节律点，才是生死之机。
沈清璃闭目，指尖再次贴上耳侧。她的呼吸变得极轻，心跳几乎与地面震波同步。
故人手掌贴地，五指微微张开，像是在数着大地的脉搏。
一秒，两秒。
虚影的双掌越转越快，紫黑能量层层叠加。第三次蓄势开始，光芒比之前更盛。
沈清璃忽然开口：“第三轮。”
故人接道：“第二拍。”
叶凌霄屏息。
“第五拍。”
“第六拍。”
空气紧绷如弦。
“第七——”
虚影头部光芒猛然一滞，整个身形出现不到半息的僵直。
叶凌霄瞳孔骤缩。
就是现在。
他正要动身，却见沈清璃突然睁眼，声音压得极低：“等等。”
叶凌霄硬生生止住脚步。
沈清璃盯着虚影，眉头微皱：“不对……这次停得太久。”
故人手掌猛地一颤：“是陷阱。”
虚影头部的光芒并未恢复，反而在黑暗中缓缓上扬，像是察觉到了什么。它的双掌依旧高举，却没有落下，仿佛在等待他们主动踏入。
叶凌霄缓缓后退一步，刀锋贴地。
原来它也学会了。
它不再只是被动重置，而是在破绽出现时故意延长停滞时间，引诱对手出击。
真正的杀机，就藏在这看似最佳的时机里。
三人沉默相对。
叶凌霄慢慢坐下，将刀横放膝前。
“下次，”他说，“我们必须更快。”
沈清璃闭上眼，指尖轻轻抚过碎裂的镜框。
故人靠在墙边，低声呢喃：“第七息……莫错。”
