地底的震动在第三块铁牌破土后戛然而止。
叶凌霄脚步一顿，断剑横握，剑尖贴地划出半弧，灵流未起，地脉沉寂如死水。他蹲下，掌心按在湿泥上，闭目凝神——再无九步一震的节律，也无机括运转的微颤。他抬头，目光扫向沈清璃。
她已将玉简收回袖中，指尖不再搭在符袋边缘。识海中那幅由残符重构的图景依旧清晰，但灰雾不再波动，穿孔处的异感也彻底沉寂。她轻轻呼出一口气，像是卸下压了许久的担子。
“不是陷阱。”她说，“也不是幻象。”
叶凌霄缓缓起身，将断剑插入背后剑鞘。金属与皮革摩擦的声响在雾中格外清晰。他没有回头，只低声道：“绳还系着。”
前方隐径依旧被浓雾包裹，但脚下石板平整，再无裂纹突闭、机关欲动的征兆。他们已行出百余丈，未遇一障，未触一险。那曾如影随形的机械节律，仿佛从未存在。
沈清璃停下脚步，仰头望向雾中。天光竟透下一丝微亮，映在岩壁青苔上，泛出湿漉漉的绿。她抬起手，指尖拂过一缕垂藤，藤上露珠滚落，沾在袖口，凉意微透。
“这雾……有松香。”她轻声说。
叶凌霄侧目，见她眸光微动，不再如先前那般紧锁警觉。他顺着她的视线望去，石缝间竟生出几株野花，花瓣淡紫，蕊心泛金，不似此地该有的品种。风从侧方山隙吹来，带着湿润的土腥与草木清气。
他迈步向前，脚步不再压着节律，而是自然落下。每一步都踏在实处，却不再试探。
沈清璃跟上，脚步轻了些。她取出一枚玉髓碎片，握在掌心，温润如旧。这是早年在一处荒废祭坛所得，据传能通灵兽心智，非杀伐之物，亦非符器，只是纯粹的媒介。
“你感觉到了？”她问。
“什么？”
“气息变了。”她将玉髓递出半寸，“不是机关，不是阵法……是活的。”
叶凌霄未接，只抬手示意她止步。前方雾中，轮廓渐显——一头形似鹿的生灵立于石台之上，四足如玉，角分七枝，每枝末端悬着一滴晶露，未落。它目泛微光，非金非银，似有流转星辉，却无声无息，连呼吸都不可闻。
它未动，也未退。
沈清璃缓步上前，将玉髓置于一块平石之上，后退半步。那生灵低头，鼻翼轻翕，似在嗅闻。片刻后，它开口，声如风过竹林：
“行雾者，非劫地脉者乎？”
叶凌霄未答，手已按在剑柄。
沈清璃却抬手，轻轻压下他的手腕。“它问我们是不是劫地脉的人。”
那生灵目光转向她，声音再起：“雾行三百年，唯见执剑者过，皆引雷火，裂山骨。尔等……未燃灵火，未踏杀阵，何以来此？”
“我们寻门。”沈清璃说，“雾尽处，可有门？”
生灵静默片刻，角上晶露滴落，砸在石面，竟不溅开，反如水银滚动，汇成一线，蜿蜒指向隐径深处。
“雾尽处有门。”它说，“门后非山，乃眠龙之喉。”
叶凌霄瞳孔微缩。
“龙喉？”沈清璃追问，“何为眠龙？”
“非死非活，非醒非梦。”生灵低语，“其息化雾，其骨为山，其血走地脉，其鳞覆千峰。百年前，有人持钥入喉，门闭，雾起，再无人出。”
“钥？”沈清璃指尖微动，“是穿孔之符？”
生灵不答，只缓缓抬头，目光越过二人，望向雾中深处。“执符者，或为启者，或为祭者。门不开，则龙不醒；龙不醒，则地不崩；地不崩，则万灵不灭。”
它后退一步，身影渐淡，如雾融雾。
“慎行。”它留下最后一句，“喉中有回音，听者……成其食。”
话音落时，它已不见，唯有那滴晶露仍悬于石上，未化。
沈清璃久久未动。沈清璃指尖轻点玉简，血温浸入，玉简泛起微光，她闭目凝神，识海中浮现出生灵话语的波频——平稳无波，确为实言。
她收起玉简，看向叶凌霄。
他站在原地，目光
