就是对他整个人生的敕免，如今他也只是点一点头，满眼迷离地望着夜空。他的态度似乎叫院长有点无所适从。她细细地打量他，然后问：“你要休息几天再说吗？”
蔡绩摇摇头。他觉得世上任何人换到他此刻的位置上，都绝不可能会选择回去睡觉了。但他的情绪很平静，完全不像几小时前被院长讥嘲时那样惶恐失措。他甚至感到一丝安心，因为既然身处在如此离奇的局面里，被人羞辱、自尊受挫之类的小事就完全不成烦恼了。他忍不住问：“你真的不是妖怪吗？”
“不是。”
“这就是你真实的样子？不是变出来的？”
院长令他不安地沉默了两三秒，继而斩钉截铁地说：“我不是什么东西变的，就只是人类而已。”
“那你之前……”
还不等他问出几小时前的事，院长已抢着说：“我比较像是你叔爷爷故事里的那种人。”
“想害他的人？”
“不，我是指接触到了妖怪，并因此而获得一点能力的人——不过并不是什么好事，和长生不老也没关系。这种接触要是能不沾染的话，就一定不要让身边的人沾染上。”
这么说着的院长，脸上的确没有分毫喜悦之情，完全不像地窖中的老人自夸是“乌梢公的徒弟”时那般得意。望着那张与他相处了许多时日的面孔，蔡绩发现自己兴不起一点怀疑的念头。他几乎是带着几分好奇问：“那，真的有妖怪？”
“可以算是有的吧。”
“真是动物变的吗？还是……植物？雕塑？法宝？”
不管他说什么，院长只是摇头。蔡绩不知怎么冲口说道：“石头变的？”
院长愣了一下，继而微笑了。“以后说这种话要小心点。”
“啊？”
“那个东西，似乎心眼很小。会用某种方式报复你的。”
蔡绩惴惴地住了口。院长却接着说：“我们知道的传说里，石头变出来的东西都不坏吧？那个东西完全不是那么一回事，非要形容的话，我想应该更接近毒蛇或者蛟龙的样子。不过这也只是比喻而已，它并不是由一种具体的蛇类或龙类变化来的。我也没有真正见过它的样子，只是听了别人的描述而已。”
“那，是龙脉之类的东西？地形风水变出来的妖怪？”
“不……是语言。”
院长静静地想了一会儿，然后对他说：“这类妖怪是由世间一切种类和形式的语言中来的。在没有语言存在的时候，它们就只是混沌虚无的概念。直到联系着概念的描述出现，才随着描述拥有阶段性的形体。火神并不是由某一团具体的火焰形成的，而是由人对于火的概念汇总而成。但是，它们只表现出观察者语言所能描述的部分，而非概念本质的直接呈现，因此其存在也无法反向验证概念本质的真实性，仅仅只是围绕事象编织的语言的产物。也就是说，它们可能是由实在概念演化而来，也可能只是集体意识的产物……这样说能够
