施州只有两县，清江与建始，却和忠、万、夔、归、峡五州毗邻。
这一日，高楷率军来到清江城东，于五里外扎营。
忽有斥候来报，袁文毅也派大军来攻。
“吴军有多少兵马？”
“约莫三万之数，由归德将军冉泽率领。”
高楷有些惊讶：“袁文毅拿下黔州这么久，为何不取施州？”
须知，这两州毗邻，清江与彭水二城，相距也不甚远。
唐检拱手：“据闻，袁文毅打算招降刺史姚冲，将施蛮收为己用，方才久未兵。”
“姚冲？”
“此人是何来历？”
“他是施州蛮人领，不服袁弘道委派刺史管束，悍然杀入城中，自立为刺史。”
“他有个夫人，名为萧丽质，乃充州云蛮领，据闻是个汉家女子。”
高楷讶然：“汉家女子统领云蛮？”
唐检颔：“此女经历坎坷，曾是紫微宫中奴婢，侍奉窦至德。”
“我军攻入洛阳之前，她便获罪，配至充州。”
“不知为何，她成了云蛮之主，更俘虏刺史，统治充州，丝毫不弱于姚冲。”
高楷忍不住赞道：“这萧丽质，当为女中豪杰！”
章琼点头：“微臣有所耳闻，她会医术，更擅长经商。”
“商队遍及黔中道，远至剑南、山南西、江南西诸道，甚至到了南诏国。”
南诏国？高楷眸光一闪，莫非是后世云南？
徐晏清赞道：“如此奇女子，世间男儿多有不及。”
夏侯敬德瓮声道：“夸她作甚，难不成她听闻赞颂，便会献清江城归降？”
话音刚落，忽闻一阵马蹄声响起，数个蛮人骑兵径直冲来。
章琼吃了一惊：“蛮人攻来了？”
只是，区区三个人，冲击六万大军，岂非送死？
高楷摇头一笑：“正如敬德所料，他们是来投降的。”
“这……”
众人面面相觑。
夏侯敬德一头雾水：“他们前来投降？”
他不过戏谑之言，哪能料到此事。
眼看三人越来越近，唐检拧眉：“大王，小心有诈！”
他们刚到清江城外，尚未派人传檄，便有蛮兵来归降，难免叫人疑虑。
高楷不以为意：“开门，让他们入营。”
“是……”
不多时，三个蛮兵跪倒在地，奉上一卷文书。
却正是施州刺史姚冲上表，愿意归顺。
这，莫非天上掉馅饼了？众人忍不住仰头。
高楷笑了笑：“喜事登门，何必瞻前顾后。”
“随我入城，见了姚冲，自然一切分晓。”
唐检劝道：“蛮人心思诡谲，不可轻信。”
褚俊倏然笑道：“末将倒是认为，这姚冲真心归顺，并非作假。”
“何以见得？”
“大王可还记得，前几日，您在杏林村，救下一对母子？”
高楷眸光一闪：“原来如此。”
……
清江城南。
冉泽号令三万吴军昼夜不停地攻打，却毫无破城迹象，不由心浮气躁。
大将军派他夺取施州，他却迟迟拿不下一座小城，传扬开来，他颜面何存？
念及此，他召集诸将，准备想个计策，不战而屈人之兵。
不过，不等他们商讨个所以然来，忽有小校来报，清江城已然易主了。
这怎么可能？冉泽大惊失色，清江城怎会突然易主？
小校战战兢兢道：“秦军，城楼皆是秦军旗帜。”
“将军一看便知。”
冉泽冲出营帐，放眼望去，城楼上，一面面赤旗飞扬，上书一个个斗大“秦”
字。
“怎会如此？”
一转眼的功夫，清江城便落入秦军手中，叫人情何以堪？
郎将又惊又疑：“将军，这是否姚冲诡计？”
故意把秦军旗
