索菲亚的话语充满了血腥的细节和野蛮的效率。李琰听着，脸上的冰寒没有丝毫消融，但眼底深处，那压抑的风暴似乎找到了宣泄的出口。他伸手接过那张还带着血腥和汗渍的羊皮卷，目光锐利地扫过上面歪歪扭扭的希腊文名字和地址。
“做得好。”李琰的声音依旧冰冷，但落在索菲亚耳中，却如同天籁。她知道，自己这把刀，第一次砍到了主人满意的地方。“李嗣业！”李琰的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑。“末将在！”一直如同铁塔般肃立在殿门阴影处的李嗣业轰然应诺，甲叶铿锵。“名单上的人，一个不留！”李琰的声音斩钉截铁，带着帝王的冷酷裁决，“狄奥多西，悬首于圣潘克拉斯修道院大门！马库斯，抄没所有家产，其本人及核心党羽，就地正法，悬首于‘金橄榄’商会门前！卡西乌斯，押来此处，立刻配制解药！若婉儿有半点差池，将他凌迟处死，挫骨扬灰！”“遵旨！”李嗣业眼中爆出骇人的凶光，抱拳领命，转身大步流星而去，沉重的脚步声如同催命的鼓点。一场针对教会和旧贵族既得利益集团的、迅雷不及掩耳的清洗风暴，在黎明前最黑暗的时刻，轰然降临！
几乎在李嗣业领命而出的同时，皇宫另一角，幼帝君士坦丁居住的“紫色寝宫”内，气氛同样紧张到了极点。小皇帝依旧昏迷，高烧未退，小脸烧得通红，呼吸急促。但就在刚才，一名经验丰富的大唐老军医，在仔细观察了幼帝的舌苔、眼睑和指尖后，做出了一个大胆的判断——幼帝并非单纯的心悸风寒，更像是中了某种不易察觉的慢性毒素！这种毒素会引发表征类似风寒惊悸的症状，但核心是缓慢侵蚀生机！
“快！取银针！刺‘涌泉’、‘劳宫’、‘百会’！再取犀角粉、冰片、牛黄！温水化开！”老军医果断下令，声音带着不容置疑的权威。他怀疑有人在幼帝日常饮食或熏香中做了手脚，剂量很小，但日积月累！现在必须以猛药拔毒，配合银针泄热固元！
几名拜占庭御医面面相觑，将信将疑，但看着大唐军医笃定的眼神和幼帝越来越微弱的气息，也只能死马当活马医，手忙脚乱地配合起来。
就在这争分夺秒的救治关头，寝宫紧闭的门外，却传来一阵压抑的骚动和低声的争执。隐约能听到塞奥法诺心腹侍女带着哭腔的哀求：“…殿下只是太过忧心陛下…她昨夜梦魇，一直喊着陛下的名字…求求你们，让殿下进去看一眼吧…就一眼…殿下快撑不住了…”
负责守卫的大唐军官声音冰冷：“陛下有旨！任何人不得擅入！违令者，军法从事！”
“你们这些冷血的魔鬼！陛下要是…要是…你们都是凶手！”侍女绝望的哭骂声响起。
寝宫内，正在施针的老军医眉头紧锁，外面持续的骚动对救治极为不利。他正要呵斥，突然，昏迷中的幼帝君士坦丁，身体猛地剧烈抽搐了一下，小嘴一张，“哇”地吐出一小口颜色发黑、带着腥臭味的粘稠秽物！紧接着，他滚烫的额头上，竟然以肉眼可见的速度，沁出了一层细密的、带着淡淡腥气的冷汗！
“毒…毒出来了！快！清理秽物！继续施针！喂药！”老军医精神大振，声音带着狂喜！
这突如其来的变化，如同黑暗中刺破阴霾的第一道曙光！寝宫内紧张到极点的人们，瞬间看到了希望！
驿馆内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。阿卜杜勒·马利克背对着房门，站在巨大的拱形窗前，望着窗外被火把映照得忽明忽暗的君士坦丁堡街巷。一夜之间，全城戒严，铁蹄如雷，喊杀声和临死前的惨嚎在深夜的某些角落隐隐传来。他知道，那是大唐皇帝在清洗异己，在巩固他铁血的统治。这种毫不掩饰的、高效而残酷的暴力，让他这个见惯了权力倾轧的大维齐尔也感到一阵心悸。
谈判破裂，圣物未能成为和平的钥匙，反而更像一个尴尬的见证。李琰那三条强硬的条件，尤其是废除人丁税，如同三根毒刺，深深扎在哈里发帝国的神经上。接受？帝国的根基和哈里发的权威将遭受前所未有的动摇！拒绝？与这个如日中天、手段狠辣的新兴东方帝国全面开战？代价…阿卜杜勒·
