一根稻草！她几乎是屏住了呼吸，小心翼翼地、用指尖最敏感的地方去探查。那硬物…似乎…是一个小小的油纸包？外面还用一层极薄的、韧性十足的绢布包裹着？她心脏狂跳，偷偷瞥了一眼背对着她、如同雕塑般伫立在暖阁门口的上官婉儿。上官婉儿的身影纹丝不动，似乎并未察觉她这边的异样。
机会！
金胜曼的心脏几乎要跳出胸腔。她强压下狂乱的心跳和急促的呼吸，将身体蜷缩得更紧，几乎完全缩进了宽大的龙袍里，形成一个天然的屏障。借着这个动作的掩护，她颤抖的手指，如同最灵巧的探针，极其艰难、极其缓慢地，沿着那硬物的边缘摸索着。终于，她摸到了一个极其细微的、用同色丝线缝合的线头！
她深吸一口气，指甲小心翼翼地抠住那线头，用尽全身的力气控制着指尖的颤抖，一点点地、无声无息地将那隐秘的针脚挑开！冷汗瞬间浸湿了她的后背。时间仿佛被无限拉长，每一秒都如同在刀尖上行走。终于，一个指甲盖大小、被揉搓得有些发皱的油纸包，被她从夹层的缝隙中，一点一点地抽了出来！
她迅速将油纸包紧紧攥在手心，藏进宽大袍袖的最深处，然后立刻恢复蜷缩的姿态，闭上眼，装作疲惫不堪的样子，只是胸口剧烈地起伏着，暴露了她内心的惊涛骇浪。
这是什么？谁放在天可汗袍子里的？是给天可汗的密信？还是…别的什么？为什么会被缝在这种地方？无数疑问如同乱麻般在她脑海中翻腾。她不敢立刻打开，只能紧紧攥着这枚小小的、可能改变一切的硬物，如同攥住了命运的一角。
登州水师帅府。气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
巨大的海图前，薛讷脸色铁青，浓眉紧锁，眼中布满血丝，如同择人而噬的猛虎。他面前的桌案上，堆满了各种卷宗、证物、以及刚刚从火场废墟中扒拉出来的、烧得只剩半截的船体构件。空气里弥漫着浓重的焦糊味、海腥味，还有一股子驱不散的戾气。
“废物！一群废物！”薛讷猛地一拳砸在桌案上，震得笔墨纸砚一阵乱跳，怒吼声几乎掀翻了屋顶，“查！给老子继续查！挖地三尺也要把那些鬼影子给老子揪出来！一个都不许漏掉！”他指着桌上一片残留着古怪花纹的焦黑布片，那是从某个倭国死士尸体上剥下来的，“这纹路！这种布料！给我查清楚，到底是倭国哪个藩的！哪家豢养的死士！还有那火油！那‘轰雷’！他娘的，倭奴哪来这种歹毒东西？！”
“大帅息怒！”一名水师将领硬着头皮上前，手里捧着一份刚送来的卷宗，“狄阁老那边送来加急文书，根据抓获的几个倭国商馆外围线人零碎口供，再结合对那批新罗婢女行踪的追查，线索…似乎都指向一个地方。”他深吸一口气，声音带着凝重，“对马岛！”
“对马？”薛讷眼中凶光暴涨，猛地抢过卷宗，一目十行地扫过。卷宗上清晰地记录着：几个在登州活动的倭国商人，在事发前半个月，都曾频繁往来于登州与对马岛之间；而那几名涉案的新罗婢女，也曾在失踪前，与一个来自对马岛的倭国“药材商”有过接触！狄仁杰的推断跃然纸上：对马岛，作为倭国本土与朝鲜半岛之间的跳板，极有可能是这次袭击的策划地、死士的集结地和装备转运点！
“好！好一个对马！”薛讷怒极反笑，脸上的肌肉都在抽搐，他一把将卷宗拍在巨大的海图上，手指狠狠戳在对马岛的位置，指甲几乎要嵌进地图里，“老子封锁对马海峡，片板不得下海！这群倭奴倒好，把老巢直接安在了老子的眼皮子底下！把登州当成了他们的后花园！想来就来，想烧就烧！真当老子薛讷是泥捏的？！”
他猛地转身，对着帐下诸将，声如惊雷：“传我将令！登莱水师所有能动的战船，给老子全部集结！目标——对马岛！老子不管上面是人是鬼，是石头还是王八！给老子犁一遍！把那些藏在地洞里的‘神风’老鼠，给老子统统熏出来！剁碎了喂鱼！”
“大帅！是否…是否先奏明陛下？”副将有些迟疑。封锁海峡和直接攻击倭国领土，性质完全不同！
“奏明个屁！”薛讷眼珠子一
