关于信仰与贪婪的博弈框架！她握着钥匙的手指微微颤抖，指节因为用力而泛白，深灰色的眼眸深处，终于燃起了一丝属于“人”的惊怒火焰。
“皇帝陛下！”她的声音失去了之前的圆滑低沉，带上了一丝尖锐，“此钥乃帝国无上圣物！女皇陛下将其赠予您，是怀着对东方帝国最深的敬意与结盟的诚意！您如此揣测，是对女皇陛下，对拜占庭帝国，对千年信仰的亵渎！”她试图用信仰和尊严的大旗来反击。
“亵渎？”李琰冷笑一声，那笑声在殿内显得格外刺耳，“在朕看来，用信仰之名行算计之实，才是最大的亵渎！圣城，朕一定会去！耶路撒冷的钥匙，也必须掌握在朕的手中！但朕要的，是光明正大的征服！是万邦臣服于大唐龙旗之下的荣耀！而不是躲在盟友背后，靠着一枚来历不明的钥匙去捡便宜！”他的话语斩钉截铁，带着不容置疑的霸道，“回去告诉伊琳娜女皇，她的‘好意’，朕心领了。这枚钥匙，”李琰的目光扫过塞奥法诺手中那枚青铜钥匙，带着一种近乎轻蔑的审视，“朕收下，就当是拜占庭帝国为大唐光复埃及献上的一份…还算有点意思的贡品。”
贡品！
这个词如同最响亮的耳光，狠狠抽在塞奥法诺的脸上，也抽在拜占庭帝国的尊严之上！她的身体剧烈地晃了一下，几乎站立不稳。深灰色的眼眸中，所有的冷静伪装彻底碎裂，只剩下震惊、屈辱和熊熊燃烧的怒火！她从未想过，代表紫室女皇出使，竟会遭到如此赤裸裸的羞辱！这枚承载着帝国千年期望的圣物，在对方眼中，竟只是一件“有点意思的贡品”？！
“至于圣城归属…”李琰的声音如同最终判决，带着掌控一切的帝王威仪，“朕的军队何时入城，如何入城，自有朕的考量。拜占庭若想分一杯羹，就拿出真正的实力和诚意来！在战场上，用敌人的头颅和拜占庭勇士的忠诚来证明你们的价值！而不是靠这些虚无缥缈的传说和…交易！”他猛地一甩袍袖，转身不再看塞奥法诺那铁青的脸，只留下一个冷漠而高大的背影。
“送客！”
上官婉儿立刻上前一步，声音清冷无波：“塞奥法诺阁下，请。”
塞奥法诺站在原地，身体因为极致的愤怒而微微颤抖。她死死盯着李琰的背影，仿佛要将那玄色的龙袍灼穿。手中的“所罗门之钥”变得滚烫而沉重，像一块烧红的烙铁，烙在拜占庭帝国的耻辱柱上。良久，她才从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“皇帝陛下…今日之言，塞奥法诺…必一字不漏，回禀女皇陛下！”每一个字都浸透了冰寒的恨意。她猛地转身，深紫色的袍袖带起一阵风，将帽兜粗暴地重新拉起，遮住了那张因屈辱而扭曲的美丽脸庞，在两名金甲武士的“护送”下，如同裹挟着风暴，大步流星地走出了这间让她毕生难忘的偏殿。
殿门在她身后沉重地合拢，隔绝了那令人窒息的帝王威压和无尽的屈辱。
甘露殿暖阁。
时间仿佛凝固了。金胜曼裹着李琰那件宽大的玄色龙袍，蜷缩在软榻的一角。袍子厚重，带着浓郁而陌生的龙涎香气息，几乎将她整个人淹没。方才那场惊心动魄的献祭，天可汗的骤然离去，上官婉儿那番冰冷的话语，如同冰水反复浇淋着她的身心。恐惧、屈辱、茫然，还有一丝被彻底遗弃的绝望，交织成一张无形的网，将她紧紧束缚。
眼泪早已流干，只剩下眼眶的干涩和刺痛。她呆呆地望着暖阁角落里那盏跳跃的宫灯，烛火在琉璃灯罩里晃动，如同她飘摇不定的命运。新罗…父王…哥哥…长安这座金碧辉煌的牢笼，比她想象中更加冰冷可怕。她下意识地紧了紧裹在身上的龙袍，指尖无意识地摩挲着袍子厚实光滑的锦缎面料，仿佛想从中汲取一丝虚幻的安全感。
就在这时，她的指尖触碰到了袍子内衬靠近腋下的位置，一个极其隐秘、与厚实锦缎触感截然不同的硬物！那东西不大，扁平，边缘似乎有些棱角，被巧妙地缝制在袍子的夹层里，若非她这样蜷缩着紧紧裹住袍子，又在无意识地摩挲，根本不可能发现！
金胜曼的心猛地一跳！如同溺水者抓住了最后
