首的大唐将领，个个甲胄鲜明，战意昂扬。右侧，则是新罗大将军金重熙及其麾下几名主要将领。金重熙身着新罗式样的华丽鳞甲，神色恭敬中带着一丝不易察觉的复杂。
“诸位！”张彪声音洪亮，带着不容置疑的威严，“陛下圣意已明：倭奴不灭，东征不止！登州新舰‘定远’、‘镇远’正在日夜赶工，不日即可入列！新罗金将军所率两万精兵、百艘战船亦已抵达！我军兵精粮足，士气如虹！复仇雪耻，犁庭扫穴，就在今朝！”
他目光转向金重熙：“金将军，新罗助剿，忠心可鉴！陛下已有旨意，功成之日，新罗王及将军，封赏必厚！未知将军对攻伐倭岛，可有良策进献？”
金重熙深吸一口气，上前一步，从怀中取出一卷明显年代久远、用上好绢帛绘制的海图，双手奉上：“张将军！此乃我新罗王室秘藏之《东海海山经》副本！乃百济灭亡前，其遣唐使与倭国海商秘密测绘而成，详载倭国西海道（九州岛）诸岛、海湾、暗礁、水道！其中尤以博多湾、长崎湾及对马、壹岐两岛之间水道最为详尽！倭寇主力新丧，其防御必以九州为重！有此图指引，我联军或可避实击虚，寻其防御薄弱处，直插腹心！”
张彪接过海图，与李晟等人凑近细看。图上果然标注得极其精细，甚至标明了某些只有当地渔民才知道的隐秘水道和浅滩！其价值，不亚于十万雄兵！
“好！好图！”张彪眼中精光爆射，猛地一拍桌案，“金将军献此秘图，功莫大焉！破倭之后，本帅定为将军向陛下请首功！”
“不敢当首功！”金重熙连忙躬身，语气恳切而坚决，“重熙及新罗将士，蒙大唐天子不罪之恩，许戴罪立功！愿为联军先锋！率先登陆，直捣倭巢！纵粉身碎骨，亦要报效天朝！恳请张将军成全！”他身后的新罗将领也齐刷刷单膝跪地，抱拳请命。
张彪看着金重熙眼中那份急于证明新罗忠诚、洗刷先前摇摆污点的决绝，又看了看沙盘上九州岛复杂的海岸线，略一沉吟，随即朗声大笑：“好！金将军忠勇可嘉！本帅准了！新罗军便为登陆先锋！待‘定远’、‘镇远’入列，本帅亲率主力舰队为尔等压阵！水陆并进，一举荡平九州！”
“谢将军！”金重熙与新罗将领齐声应诺，脸上充满了激动和肃杀。登州水寨的战鼓，仿佛已在耳边擂响！
长安，紫宸殿。
巨大的西域疆域图前，气氛与东洋的杀伐截然不同，却同样蕴含着山雨欲来的磅礴力量。
波斯王子纳尔希斯再次觐见。这一次，他身后跟着十名身着波斯式样长袍、气质儒雅或精悍的学者。他们年龄不一，但眼神中都闪烁着智慧的光芒和对眼前这位大唐天子的敬畏。
“尊贵的大唐皇帝陛下！”纳尔希斯深深鞠躬，声音带着无比的恭敬，“承蒙陛下天恩，庇护流亡之臣。臣无以为报，唯有倾尽所有，助陛下成就宏图伟业！此十位，皆是我萨珊故国硕果仅存的智者！或精通大食语言文字、律法典章；或曾游历呼罗珊、河中，熟知其山川地理、城防要隘；或深谙大食国中教派之争、部落矛盾！更有曾效力于大食军中，知晓其军制虚实者！”
纳尔希斯指着其中一位须发皆白、眼神睿智的老者：“此乃大贤穆斯塔法，曾为呼罗珊总督府首席书记官，大食文书，无出其右者！”
又指向一位目光锐利、身形精干的中年人：“此乃勇士卡维，曾为大食呼罗珊军团百夫长，熟知其布防、训练、器械！”
“他们愿倾尽所学，为陛下西征大军，充当耳目！绘制最详尽之舆图，翻译最紧要之文书，分析最致命之弱点！愿为陛下之利剑，刺穿大食之心脏！”纳尔希斯的声音带着一种献祭般的狂热。
李琰的目光缓缓扫过这十名波斯学者，如同君王审视着即将为他开疆拓土的利刃。他的指尖落在巨大的西域疆域图上，沿着那条贯穿东西的丝绸之路缓缓西移，越过葱岭，掠过富庶的河中之地，最终，重重地敲在了一个用朱砂醒目标注的节点上——怛罗斯！
“怛罗斯…”李琰的声音低沉而充满力量，如同蕴藏着雷霆，“此
