腻的瘟疫腥臭和焦糊味已大大减弱，取而代之的是浓烈的石灰水味、草药清香，以及…一种蓬勃的、名为希望的生息。
隔离区的范围已经大大缩小。许多草棚被拆除，腾出的空地上洒满了厚厚的生石灰。中心区域，人声鼎沸，秩序井然。数十个临时搭建的接种棚前排起了长长的队伍。男女老少，无论军民，脸上虽然仍有对瘟疫残留的恐惧，但更多的是一种劫后余生的庆幸和对未来的期盼。
“下一个！张大牛！”一名登记的小吏高声喊道。
一个皮肤黝黑的汉子紧张地走上前，卷起左臂的衣袖，露出粗壮的胳膊。阿骨打——如今该称李骨打了——身着崭新的太医署令浅绯色官袍，虽然面色依旧带着岭南特有的黝黑，但眼神沉稳自信了许多。他身旁是态度恭敬、虚心学习的王仁安等本地医官。
李骨打手持一根细长的银针，从一个密封的小瓷瓶里蘸取少许淡黄色的粉末，动作娴熟而轻柔地在张大牛手臂内侧划开一道极浅的十字小口，将粉末小心地涂抹上去，再用一小块干净的棉布覆盖包裹。
“好了！记着，三日别沾水，若有轻微发热发痒，莫慌，是正常反应，多喝温水，来医棚报备即可！”李骨打用带着俚音却清晰的口音叮嘱道。
“谢…谢李太医！”张大牛感激地连连作揖，仿佛那小小的伤口不是潜在的凶险，而是通往生路的护身符。
不远处，一座新搭建的木台上。上官婉儿素衣如雪，迎风而立。她缓缓卷起左臂的衣袖，将手臂高高举起。海风吹拂着她的发丝和衣袂，阳光洒在她白皙的手臂上，那里，接种人痘留下的几处浅褐色小痂痕清晰可见，如同几枚小小的勋章。
“诸位父老乡亲！”她的声音清越，清晰地传遍全场，“请看此痕！非瘟神之烙，乃生之印记！是陛下洪福庇佑！是李太医妙手仁心！更是我登州军民万众一心、共抗瘟魔的见证！”
她目光扫过下方一张张激动、敬畏、充满感激的脸庞，声音带着一种抚慰人心的力量：
“首批义士，已然康复！本官，安然无恙！此术，乃我大唐克疫制胜之利器！愿种者，皆可安心！登州之疫，已近尾声！倭奴播撒之毒火，终被我大唐军民之意志——扑灭！”
“然！倭寇焚我粮仓，播我瘟毒，杀我军民，此仇此恨，不共戴天！”她的声音陡然转厉，带着凛然的杀伐之气，“陛下天威，已传旨张彪将军！我登州水师，更获强援！”
她的手臂猛地指向港口深处！
所有人的目光瞬间聚焦过去！
只见在港口最大的船坞内，两艘远比“海鹘”更加庞大、线条更加刚硬流畅、如同洪荒巨兽骨架般的巨舰，正静静地躺在巨大的龙骨墩上！粗壮如巨蟒的龙骨已经铺设完毕，无数的工匠如同蚂蚁般在骨架上忙碌，叮叮当当的敲打声如同激昂的战鼓！船坞入口处，两块巨大的木牌高高悬挂，上面用遒劲的朱漆大字书写着：
“定远！”
“镇远！”
“看！那就是我大唐即将入列的新锐巨舰——‘定远’、‘镇远’！”上官婉儿的声音带着无比的骄傲和力量，“待其下水之日，便是我登州健儿扬帆东征、直捣倭巢、血债血偿之时！”
短暂的寂静后，是山崩海啸般的欢呼！
“定远！镇远！”
“直捣倭巢！血债血偿！”
“大唐万胜！陛下万岁！”
希望的火种，已化作燎原的复仇烈焰！每一个登州军民的心中，都燃起了对胜利的渴望和对倭寇的刻骨仇恨！
登州水寨，帅府。
气氛肃杀而凝重，却又充满了大战前夕的勃勃生机。巨大的沙盘上，倭国九州岛的地形被精细地标注出来，山川、海湾、岛屿、可能的登陆点，历历在目。
张彪一身戎装，端坐主位。他脸上那道在“焚天丸”沉没时留下的焦黑疤痕已经结痂脱落，留下了一道暗红色的新疤，非但没有破坏他刚毅的面容，反而更添了几分百战悍将的凶悍之气。他的目光锐利如鹰，扫视着厅内诸将。
左侧是以李晟为
