，那些暗红色的疱疹已经连成一片，有些疱疹的顶端开始出现微小的凹陷，形成令人毛骨悚然的“脐凹”。更可怕的是，一些疱疹已经开始化脓、破溃，渗出黄白色的脓液，散发出那股甜腻的腥臭味。他的呼吸变得异常急促困难，每一次吸气都伴随着胸腔深处拉风箱般的哮鸣音，眼神涣散，意识模糊。
“王…王大夫…这…这到底是什么瘟病啊？昨日还好好的扛包，怎么突然就…”苦力的妻子跪在草席旁，抓着须发皆白的老医者王仁安的衣袖，声音颤抖，充满绝望。
王仁安，登州港最有经验的老医官，此刻正俯身仔细查看着那苦力身上脓血交融的疱疹。他的手指微微颤抖，额头上布满了细密的冷汗。他用一根干净的竹签，小心翼翼地拨开一个破溃疱疹的边缘，仔细辨认着那脓液和疱疹基底的颜色形态。当他看到那疱疹中心明显的脐凹，再结合病人持续的高热、剧痛和迅速恶化的呼吸，一个只在古老医书上见过、令人闻风丧胆的名字，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的心脏！
他猛地直起身，踉跄后退一步，撞翻了身后的药罐也浑然不觉。昏黄的灯光下，他本就苍老的面容瞬间褪尽了最后一丝血色，变得如同金纸！嘴唇剧烈地哆嗦着，浑浊的老眼中充满了无边的惊骇与恐惧，仿佛看到了来自幽冥的勾魂使者。
“这…这是…”他的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“虏…虏疮？！是虏疮啊！”最后几个字，他几乎是尖叫着喊出来的，带着一种濒死般的绝望。
“虏疮？！”医馆内瞬间死寂！所有的呻吟、哭泣、询问声戛然而止！仿佛有一只无形的巨手扼住了所有人的喉咙！
紧接着，是更加绝望、更加凄厉的哭嚎爆发开来！
“虏疮！是虏疮！”
“天杀的瘟神啊！”
“完了！登州完了！”
恐惧如同瘟疫本身，瞬间吞噬了医馆内每一个人的心神。人们惊恐地互相推搡着，试图远离那些已经开始出疹的病人，如同躲避地狱的烈火。绝望的哭喊和混乱的踩踏，将小小的医馆变成了人间地狱。
王仁安瘫坐在冰冷的地上，老泪纵横，口中反复喃喃着那个带来无尽死亡的名字：“虏疮…真的是虏疮…倭奴…倭奴！他们…他们竟行此绝户之计！天理不容！天理不容啊！”
消息如同长了翅膀，在混乱的港口中飞速传播，与粮仓冲天的火光交织在一起，将恐慌的阴云重重压在了每一个登州军民的心头。
登州港粮仓的冲天火光和瘟疫爆发的恐怖消息，如同两道加急的黑色羽箭，刺破黎明前的黑暗，以八百里加急的速度，昼夜不息地传递向帝国的心脏——长安。
数日后，紫宸殿。
初升的朝阳透过高大的雕花窗棂，将金色的光柱投射在光洁如镜的金砖地面上。然而，殿内的气氛却凝重如冰，压抑得让人喘不过气。
巨大的沙盘摆在殿中央，精细地展示着帝国东部沿海、辽东、乃至新罗、倭国的山川地理。上官婉儿身着绯色宫装，俏脸含霜，如同覆盖了一层千年寒冰。她手中紧紧攥着那两份来自登州的染血军报，指节因为用力而微微发白。那份从容睿智的气度被一种前所未有的惊怒所取代。
“陛下！”她的声音依旧清越，却带着难以抑制的颤抖和刻骨的寒意，响彻在寂静的大殿，“倭奴丧心病狂，竟敢趁我水师远征，遣‘海鬼’潜入登州！焚毁我大军粮秣重地，此其一罪！更令人发指者，其竟敢以携带虏疮之歹人混入流民，散播此绝户瘟毒！登州军民，已现病患！此乃绝我大唐根基、断我华夏血脉之毒计！其心可诛，其行当灭九族！”
“虏疮？！”侍立在旁的几位重臣，包括宰相狄仁杰、兵部尚书姚崇，无不骇然变色，倒吸一口冷气！他们太清楚这两个字意味着什么——那是比千军万马更可怕的死神！一旦大规模爆发，十室九空绝非虚言！倭寇此举，已非寻常战争手段，而是彻底的、灭绝人性的生物战！
龙椅之上，李琰的面容隐藏在冕旒垂下的十二串白玉珠帘之后，看不清表情。但一股无形的、如同九幽寒渊般的森
