修长的手指无意识地敲击着沙盘边缘，目光却投向殿外沉沉的夜色，“心里必是恨极了朕。恨朕趁人之危，夺他权柄。”
“陛下，”上官婉儿轻声开口，声音清越，“驻军、铸币、商税、军官任免，此四权在手，则呼罗珊命脉尽在掌握。查拉维纵有复国之心，亦难翻出掌心。只是……是否操之过急？恐其心生怨望，暗结祸胎。”
“怨望？”李琰嘴角勾起一丝冷冽的弧度，目光锐利如电，“婉儿，你看低了查拉维，也看高了人心。他非庸主，更非莽夫。他比谁都清楚，若无大唐这面虎皮大旗，若无安西军的陌刀为他撑腰，他这面金狮旗，在那些虎视眈眈的波斯贵族和阿拔斯残党面前，连三天都立不住！”他顿了顿，手指重重点在尼沙普尔的位置，“给他一个郡王的名分，给他重建秩序的机会，给他复国的希望，这已是朕最大的仁慈！他若真为波斯苍生计，就该明白，依附大唐，是他和萨珊王朝唯一的生路！至于怨望……让他留着吧，这怨望，会让他时刻警醒，谁才是真正的主宰。”
阿史那云接口道：“陛下所言极是。只是高将军那边，压力不小。尼沙普尔残破，粮秣军械皆缺，又要弹压地方，又要防备反扑。是否让安西都护府再增拨些粮秣军资过去？”
“增拨？”李琰摇了摇头，目光转向沙盘上另一个点——辽东的定火堡，“杯水车薪，且远水难救近火。告诉高仙芝，朕许他‘以战养战，就地取食’！尼沙普尔周围的绿洲城镇，那些骑墙观望、不肯出粮出力的波斯贵族们……他们仓库里的粮食、地窖里的金银、马厩里的战马，就是朕给他预备的军资！让他放开手脚去做！非常之时，当用非常之法！朕只要结果——一个牢牢钉在呼罗珊心脏、让大食人寝食难安的钉子！一个听话的‘波斯郡国’！”
他的话语斩钉截铁，带着不容置疑的铁血意志。上官婉儿迅速记录，笔下不停。阿史那云眼中闪过一丝了然和钦佩。
李琰的目光再次扫过巨大的沙盘：倭国方向，圣武的牛车应已登船；平壤城，阴谋正在发酵；辽东，那焚天之火想必已让李忠和那倭国少年刻骨铭心；勃律的雪山，苏海政和百骑司的精英们正在与死神搏斗……帝国的棋局在东西万里间同步展开，每一步都暗藏杀机，也孕育着无上荣光。
“执棋者，当有囊括四海、并吞八荒之心。”李琰低声自语，仿佛是说给自己听，又仿佛是宣告给这广袤的寰宇，“倭国、高句丽、百济、新罗、吐蕃、波斯、大食……乃至更遥远的拂菻，终有一日，这沙盘之上的每一寸土地，都将插上大唐的龙旗！而这一切，就从眼前这一步，开始！”他负手而立，烛光将他的身影长长地投射在沙盘之上，仿佛一个无形的巨人，将万里江山与无数生灵的命运，尽握掌中。
