！还有那股香味，虫子肯定不敢咬！用咱们新熬的‘鱼龙胶’（阿史那云用鱼鳔、树胶等试验的防水粘合剂）粘合船板，保证严丝合缝，水泼不进！”
“娘娘放心！”阎立德重重点头，眼中燃烧着匠人的狂热，“老朽已调集将作监所有大匠、巧工！日夜轮值！以此神木为龙骨，辅以精选川滇铁力木为肋，外层船板用浸泡桐油、刷涂新式防水漆（阿史那云改进的配方）的松樟木！再配以娘娘设计的‘水密隔舱’！老朽以项上人头担保，此‘镇海级’首舰‘定远’号，必成劈波斩浪、无惧风涛之神舟！三年…不！两年之内，必让其扬帆出海！”
巨大的船坞内，号子声、锯木声、凿击声轰然响起，如同奏响了一曲迈向深蓝的雄浑乐章。金山神木的坚韧，即将与大唐工匠的智慧相融合，化作征服怒涛的国之重器！
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**撒马尔罕·圣火宫**
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。纳斯尔脸色铁青，坐在火焰纹饰的高背椅上，手指死死捏着一卷羊皮纸。下首，阿尔达希尔面无人色，匍匐在地，抖如筛糠。几名圣火军高阶将领和祆教大祭司，神色各异，肃立两旁。
“阿尔达希尔…”纳斯尔的声音冰冷得如同西伯利亚的寒风，每一个字都像冰锥，扎在阿尔达希尔心上，“私自倒卖圣火军淘汰军械给大食边境的‘黑狼部’…收受金沙五百两…导致上月呼罗珊游骑袭扰我边境哨卡时，使用的弯刀，正是我圣火军去年换下的制式…你好大的胆子！”
那卷羊皮纸，正是查拉维的“暗影之蛇”巧妙送到圣火卫士长手中的铁证！上面不仅有交易的时间、地点、数量，甚至有经手人的画押和几枚作为“样品”的旧制式箭头！
“大祭司！冤枉！这是污蔑！是查拉维那个妖女的诡计！”阿尔达希尔涕泪横流，拼命磕头，“她…她是为了除掉我，好独揽大权！大祭司明鉴啊！”
“污蔑？”纳斯尔猛地将羊皮纸摔在阿尔达希尔脸上，声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“‘黑狼部’的使者就在外面！要不要当面对质？！那些箭头，是不是你卖给他们的？！说！”
阿尔达希尔看着散落在地、那熟悉的制式箭头，如同被抽掉了脊梁骨，瘫软在地，再也说不出一个字。
纳斯尔胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着被愚弄的怒火和深深的忌惮。他忌惮阿尔达希尔的贪婪愚蠢捅了天大的篓子，更忌惮查拉维情报网络的无孔不入和出手的狠辣精准！她选择在这个时候抛出这颗炸弹，时机把握得太毒了！外有拂菻大食的威胁，内有义勇军咄咄逼人，他纳斯尔若再包庇阿尔达希尔，圣火军内部必将离心离德，威信扫地！
“圣火在上！”纳斯尔深吸一口气，强行压下怒火，声音恢复了祭司的威严，却带着冰冷的决绝，“阿尔达希尔·霍斯鲁，身为祆教高阶祭司，不思侍奉圣火，护佑子民，反为一己私利，私通外敌，资敌军械，罪无可赦！按圣火教规及河中军律…当处火刑！以净其污浊之魂！”
“不！大祭司！饶命啊！看在我侍奉您多年的份上…”阿尔达希尔发出杀猪般的嚎叫，被两名如狼似虎的圣火卫士拖死狗般拖了出去。凄厉的求饶声在空旷的大殿中回荡，最终消失在通往圣火坛的方向。
纳斯尔疲惫地闭上眼睛，挥了挥手。殿内众人噤若寒蝉，悄然退下。空旷的大殿里，只剩下圣火燃烧的噼啪声。他知道，自己亲手斩断了最忠心的恶犬，却也向查拉维，向那个背后站着大唐皇帝的“都督”，做出了最无奈的妥协。河中的棋局，他手中的棋子，越来越少了。查拉维那紫色的身影和城外高仙芝的帅旗，如同巨大的阴影，笼罩在他的心头。
