州急报传来：契丹与吐蕃联军南下，改良后的磁甲骑兵能操控唐军兵器，前锋已到妫州。长安城中，崆峒派掌门暴毙，凶器是磁石雕的玉玺残片，尸体旁血字“武代李兴”与当年矿洞发现的如出一辙；醉仙阁花魁的胭脂里掺了磁粉，御史之子暴毙时，怀中藏着蓬莱水防图，图上用磁砂标着“玄武门弱点”。
说书人在茶肆惊堂木一拍，刚讲到“双生子勇闯玄武门”，堂中突然飘起细不可察的磁粉，在烛火中组成“亥时三刻”四字。茶客们咳嗽间，无人注意到窗外黑影闪过，衣角绣着的，正是宇文家的北斗纹章。
海风再次掠过蓬莱城头，裴九娘望着海面漂浮的磁蟹，突然发现它们的爬行轨迹，竟与长安十二时辰的方位完全一致。她摸出怀中的磁勺，勺柄不再指南，而是直指玄武门——那里，正传来隐隐的钟鼓之声，像是地脉在呻吟，又像是某个沉睡多年的机关，终于开始转动。
