"停！"左立兴抬手示意队伍停下。他指向远处的地平线——韦拉克鲁斯城的城墙轮廓在晨雾中若隐若现，城墙上的西班牙国旗在微风中无力地飘荡。"传令下去，"他声音低沉而坚定，"不接受军人投降，但允许平民撤离。"李九成挑眉："老左，你何时变得这般仁慈？"左立兴冷笑："不是仁慈，是给那些西班牙老爷们留点体面——毕竟，他们连民兵都训练不好，呵呵！开个玩笑，这是为了动摇他们民兵的军心。"
士兵们加快了脚步。他们的铠甲在阳光下闪耀着冷冽的光芒，火铳上膛的声音整齐划一。道路两旁的土着村落里，印第安孩子们好奇地探出头来，看着这些"天兵天将"——他们知道，明军的旗帜很快就会飘扬在韦拉克鲁斯城上空。
当401师与402师的先锋部队抵达韦拉克鲁斯城下时，守城的西班牙民兵们惊恐地发现，这些明军竟是从皇家大道的正门杀来——"上帝啊！"一位神父瘫坐在地上，"他们要把我们赶下大海！"
而此时，已在高坡上扎下帅营的张拓疆正端起茶杯，轻抿一口："传令左立兴和李九成，"他放下茶盏，嘴角泛起一丝冷笑，"给韦拉克鲁斯的西班牙人三天时间考虑投降。三天后，若还不开城，就终身为奴！"这些西班牙人最终只有一个命运，银矿的矿奴，当然也可选择当场战死。
崇祯五年七月十六日黎明，韦拉克鲁斯西北五里的小山巅上，晨雾如纱幔般笼罩着山谷。张拓疆、左立兴、李九成三人并肩立于崖边，身旁站着个神色复杂的西班牙人——科奎拉，这位向大明投诚的"西奷"，正用望远镜指着山下的韦拉克鲁斯城，他已经回不去了，一门心思的当好一个好“西奷”。
"诸位请看。"科奎拉放下望远镜，手指划过晨雾中的城池轮廓，"新城区城墙是17世纪逐步修建的，高度五到八米，有三处棱堡设计。"他指向城墙上的凸起，"火炮约二三十门，主要是十二磅炮，少量十八磅炮。守军两千人西班牙士兵加六千民兵——杂牌军，战斗力不值一提。"
张拓疆接过望远镜，镜头里，城区东侧的码头泊着两艘西班牙大帆船，桅杆上36门火炮的炮管在晨光中泛着冷光。"巷战时得防着舰炮偷袭。"他低声提醒。
李九成眯眼望向港口入口处的半岛："核心防御在圣胡安·德乌卢阿要塞！"他指向那座天然屏障般的石砌要塞，"十到十五米高的城墙，五十门火炮，十二磅到十八磅加农炮都有，驻军一千人——这是个硬茬子！"他顿了顿，"如果是从海上进攻？除非有绝对优势，否则连码头都摸不到！"
四人沉默地俯瞰着这座"海上堡垒"。张拓疆的眉头越皱越紧——跨洋运力有限，道路简陋，远征军两个师只带了40门5斤炮和120门曲线炮，炮弹更是捉襟见肘。"攻城炮不够，5斤炮又打不穿要塞。"他揉了揉太阳穴，"硬攻等于送人头。"
左立兴指着城区外围的平原："西班牙两万人挤在的小城里，若被围困......"话未说完，李九成已咧嘴一笑："俺有个主意——学后金的大凌河之战——挖壕沟！"他掏出地图，在韦拉克鲁斯城西和南面画了三个半圆圈，"挖三道深壕，把他们困成瓮中之鳖！"
"土着们可是自发来了几万人！"科奎拉插话，指着远处山峦间若隐若现的土着村落，"特拉斯卡拉、乔卢拉的原住民，个个恨透了西班牙人！"他比划着，"他们挖壕沟的速度，比西班牙人修城墙还快！"
"好主意！"张拓疆一拍山石，"三道深壕，一层层收紧！"他指向地图，"第一道壕沟先卡住城区外围，第二道向内延展，第三道逼近城墙——两万西班牙人挤在城里，不出半月，屎尿横流，必会瘟疫横行！"
左立兴补充："若他们敢冲出来，还没越过壕沟，就得被火铳和开花弹打成筛子！"他转头看向李九成，"你小子又憋什么坏水？"
"嘿嘿，"李九成搓着手，"建议主力负责围困，401师抽一个团一路向北扫荡，去占北面一千里的坦皮科港——那地方现在几乎是空城，不能让他们通过海运给韦拉克鲁斯
