三日后，李勇召来众将，铺开崭新的宣纸，挥毫写下八个遒劲大字："天下英雄，唯你我二人"。众将个个面面相觑——这分明是当年曹操与刘备"煮酒论英雄"的翻版！总司令却笑道："打不是目的，谈才是正道。"
四月十四这日，春光明媚得刺眼。金山镇的使者手持烫金请柬，腰悬"金山镇"令牌，踏着碎步走进耀州城门。城头守卒见来人是金山使者，竟不敢再阻拦，已经是老熟人了，一路放行至中军大帐。
帐内，皇太极正对着满桌的战损清单发呆，那些触目惊心的数字仿佛要将他吞噬。忽闻帐外通报："金山镇使者再次求见！"他猛地抬头，眼中闪过一丝诧异。
"说！"皇太极声音沙哑，仿佛许久未曾开口。
使者拱手行礼，不卑不亢："我家大人有请！"，说着就展开宣纸："天下英雄唯你我二人，可愿当面一谈？"
帐内寂静无声，连烛火都仿佛屏住了呼吸。皇太极的手指缓缓摩挲着请柬上烫金的"李"字，指节因用力而泛白。他仿佛望到帐外——辽东的初夏阳光正好，照在远处金山镇连绵的营帐上，恍若一座坚不可摧的钢铁堡垒。
这一刻，他是越来越迷糊，李勇这个家伙一天神叨叨的，到底要什么？
崇祯五年四月十五的耀州南门外，五里长亭在春风中静默伫立。青石板铺就的地面被晨露浸润得发亮，，双方护卫检查没有异常后，各自退去。金山镇新军与八旗兵卒默契后撤两里，只余猎猎旌旗在风中低语。
李勇腰间暗藏两支燧发手铳，玄铁护腕在朝阳下泛着冷光。他仅带张杰一人纵马而来，马蹄踏碎晨露，溅起细碎银光。对面，皇太极亦只携多尔衮缓辔徐行——那位后世满清定鼎中原的核心人物，此刻正端坐于枣红马背，二十岁的面容英俊而紧绷，铠甲下的肌肉线条如拉满的弓弦。
两军对垒的气势被刻意收敛，却仍能从将士们紧绷的脊背中窥见暗流。当双方相距十步，李勇与皇太极同时翻身下马，彼此审视的目光中既有试探，亦有惺惺相惜。
"李将军。"皇太极率先开口，声音低沉如闷雷。他抬手示意身后的多尔衮："此乃孤之舍弟多尔衮。"话音未落，皇太极的目光已牢牢锁住李勇——那张不过弱冠的面容，虽细皮嫩肉，眉宇间却凝着不符年龄的沉稳，却正是将自己玩弄于股掌之间的金山新军统帅！站在李勇另一侧的将领，年青英武，明显经历过战场磨砺。
"这位是金山镇总参谋长张杰。"李勇笑着介绍，语气平淡得仿佛提及一位账房先生。皇太极眸光骤缩——"总参谋长"？这等闻所未闻的官职令他眉头微挑，却很快被更强烈的震惊取代：眼前这两个年轻人，竟以如此年轻的姿态，主导着一场足以改变辽东格局的战争！
李勇斜眼很认真的看了看皇太极的舍弟多尔兖，此时多尔衮刚满20岁，当然也看了个寂寞，也就不过是一个很有活力的小伙子而已。
两人在亭中檀木椅上落座，中间的紫檀木茶案上，张杰从藤编提篮中取出青瓷茶具，动作娴熟如行云流水。多尔衮见状，下意识摸向腰间皮囊——那里藏着整套草原贵族惯用的银质茶器，却在抬眼的瞬间被皇太极抬手制止。
"用李将军的茶具。"皇太极语气沉稳，手掌轻轻下压，目光却仍停留在那套看似寻常的茶具上。李勇余光瞥见这一幕，心中暗赞：“果然历史上的大人物都是雄才大略！自己就是那种小鸡肚肠之人，绝壁不敢用敌人的茶具！”
茶烟袅袅升起，氤氲了双方紧绷的面容。李勇凝视着对面的皇太极——这位曾让自己吃尽苦头的"二代大汗"，此刻竟显露出几分坦荡。他注意到皇太极身形高大却微微发福，红润的面色下难掩连日征战的疲惫；而多尔衮虽强装镇定，握着马缰的手指却微微发颤，显然对这位"细皮嫩肉"的对手心存忌惮。
"李勇将军。"皇太极率先打破沉默，声音里带着几分罕见的平和，"一月的交锋，孤不得不承认......"话未说完，便被李勇抬手打断。
"皇太极汗王！"李勇嘴角微扬，同样直呼其名
