此时，李勇以海防港为前进基地，命龚其胜率联合舰队扼守海口，确保后路无忧。而他和周壳率精锐水陆大军一万八千人，以雷霆之势沿红河挥师北上，直指升龙城。
这支大军战船如云——数百艘中小型战舰破浪前行，其中既有明军威武的福船、灵活的苍山船，又有安南人提供的轻捷朱印船式艚船，更有巨型竹筏船运载步兵。三千明军将士分乘战舰，其中陆战队一千人、敢死营一千人、忠贞营一千人，皆披坚执锐，蓄势待发。岸上更有广南军一万精锐与五千占城战士协同推进，水陆并进，气势如虹。
前锋约200艘小型战船（载佛朗机炮/火枪手），一路清除沿河哨塔。中军的运兵船+补给船，由福船和苍山船护航。广南军和占城军分两翼沿河岸陆路推进，保护舰队侧翼。
遇郑军沉船阻塞河道时，工兵连夜清障，在数个支流河口挫败郑主残余水师的火攻船突袭，实施“炮击-登陆-占领”三阶段打击摧毁沿岸堡垒，中途用霰弹炮+火箭反制，解决了象兵从密林侧翼冲击偷袭的情况。
7天后，崇祯四年（1631年）四月十五日，李勇站立船头，战袍猎猎，目光如炬。今日便开始灭国之战！在他身后，周壳、阮福源、波阿陶等将领并肩而立，人人手持望远镜，凝神观察前方——不远处，升龙城的轮廓已清晰可见，这座安南都城即将迎来决定命运的时刻。
阮主的告诫仍在耳畔回响："务必速战速决！五月的雨季即将来临......"
升龙城，曾是越南历史上的重要名城，位于红河三角洲西北部，坐落在红河右岸，与墩河交汇处，地理位置极其关键，是南北交通和内陆沿海往来的必经之地。其历史可以追溯到公元621年，初名为“紫城”，唐朝时期被称为“宋平”，886年发展为城塞，定名为“大罗”，是唐朝高骈的治所。
李太祖李公蕴在974年至1028年间，以其雄才大略建立了越南李朝。1010年，他凭借前黎朝幼主的劣势，篡位后改元顺天，并将都城迁至大罗城，更名为升龙，意在利用其优越地理位置，稳固其政权。升龙城的设计深受中国建筑风格影响，如天德府内的朝殿、集贤殿、讲武殿等，以及四座大门，象征皇权的尊崇和繁荣。
升龙城坐落在资源丰富的红河平原，地理位置优越，物产丰饶，为封建王朝提供了发展基础，陈朝和后黎王朝先后在此建都。直到1397年前，升龙一直是越南的首都，迁都清化后，升龙成为“东都”或“东京”。1428年，越南脱离中国明朝统治，东关城改名“东京”，在西山朝时期又被称为“北城”。
升龙城周长约3公里，城墙高8米，城墙厚6米，在冷兵器时代那是妥妥的坚城，但在重炮出现后，那就跟纸糊的一样。
与此同时，郑梉负手立于升龙城头，向东遥望。远处隐约传来的枪炮声，如同催命的鼓点，宣告着联军已兵临城下。这位年纪轻轻就老谋深算的统治者此刻异常清醒——决不能野战！
阮氏军队装备的葡萄牙式火绳枪和轻型野战炮，射程与精度皆远胜郑军；其水师更是在红河三角洲的水网地带占尽优势。更要命的是，郑军将士对在野外与阮主主力决战心存畏惧。升龙城虽固若金汤，砖石城墙、护城河与棱堡式角楼（受葡式防御影响）构成严密防线，但城中仅有的两万禁卫军已是最后底牌。一旦野战失利，政权崩塌只在旦夕之间。
郑梉的战术简单而决绝——"拖"！死守城池，拖到五月雨季来临。届时瘟疫肆虐，泥泞的河网将令联军寸步难行，这便是他最后的胜算。
当阮主大军兵临城下，李勇精心筹备的"大杀器"终于揭开了神秘面纱。从盖伦战舰上拆卸的五门20斤（24磅）的红夷大炮被缓缓拖向距离升龙城三里外的高地，与陆战队自带的二十门5斤（6磅）炮共同构成了恐怖的炮兵阵列。工兵们以惊人的效率构筑起坚固的炮兵阵地，并在前沿拉起了至少三道铁丝网作为防护。一千名陆战队员被专门部署守护炮兵阵地，而忠贞营与敢死营则分别在两翼扎营，形成完整的防御体系。
