在历史上非常有名，最早可以追溯到晋元帝时期。根据记载，桃叶渡位于秦淮河与古青溪水道合流处附近，南起贡院街东，北至建康路。渡口的名字来源于桃叶山，山上和山下江岸栽满了桃树，每当春天桃花盛开时，漫山遍野的桃花和随风飘零的桃叶，使得这个渡口充满了诗意。
崇祯三年八月二十五日，晨，一到“桃叶渡”渡口，王祖冲就觉得不对劲，白天晚上都会有人，明的暗的盘查所有的行人，非常严密，几乎无人能躲开，父子二人暗暗心惊，一时不知如何是好。
残阳如血，染红了长江的水面。桃叶渡口，王祖冲父子躲在一条破旧的漕船底舱，父子俩浑身狼狈，汗水浸透衣衫。他们一路东躲西藏，终是逃到渡口，以为能混入商船或渔舟，从江上逃走。
王得发压低声音道：“爹，漕帮那些狗腿子查得紧，咱们再熬一晚，天亮就趁夜渡江！”
王祖冲咬牙点头，却听得头顶甲板一阵嘈杂。
漕帮的哨探沿着岸边巡查，忽然有人惊呼：“那船底舱有人影晃动！”
几名漕帮伙计当即围住破船，用长矛扒开舱盖。王祖冲父子刚想扑出，却被两柄钢刀架住脖颈。
“王祖冲！你还想跑？”特务的头目冷笑一声，命人捆了二人。
王祖冲怒目圆睁：“我等并无恶行，你们凭什么抓人！”
头目嗤笑：“你们是整个江湖都在通缉的要犯，还敢嘴硬？”
原来，王家父子在一家偏僻的馆子吃饭之时，一名伙计发现王得发无意之间说出金山两字，五人之中有两人，与之前漕帮描述之人有点吻合。那人悄悄给当地漕帮分舵报信，金山的特务立马带人埋伏。
不久后，几艘挂着金山李字旗的大船驶来，数十名持持短铳人跃上漕船，二话不说便将王祖冲父子拖上金山大船。
