在崇祯三年三月初九的清晨，向江西进发前，李勇在杭州短暂停留。在金山关系友好的官员，如周指挥使和陈知府等重要人物的府邸前，李勇迅速地将多辆装饰华丽的四轮马车，及装载的丰富礼品--包括了时髦的成衣、珍贵的烟酒、精美的玻璃以及各种各样的珍稀化妆品，连马车和礼品打包一起，一一送了出去。完成这些“标准”礼节之后，李勇才放下心来，开始他的下一段旅程。
李勇这个人，在日常生活中，不论对自己还是对下属，总是显得相当“节俭”，甚至说有些抠门也不为过。但对待大明的蛀虫们（贪官污吏）时，那是，异常慷慨大方。他深知，明朝末年是个什么尿性，要想当第一奸商，就必须拿真金白银出来，这些官场上的老江湖，可不是好糊弄的，少整虚头巴脑的东西。因此，为了处理好各种复杂关系，整个金山伤透了脑筋，所使用的手段花样之多，超过金山的科学实验基地的实验方法。通过合资、分红、送礼等方式，渐渐与各地的官员建立“良好”的联系。当今江南的官场，李勇有点“朋友”遍天下的“赶脚”。正是由于这些关系的建立，使得各地的金山商行能够获得诸多便利，无论是商业活动还是其他事务，都能够在官府的关照下顺利进行。
李奷商正是因为了解这段历史，才敢肆无忌惮向贪官行贿。贪污行贿，我大明，无人在意！当然，那些地主士绅土老财们以及那些世代的勋贵们的很多做法，还是值得李勇学习，腐败在大明没有最高，只有更高。散钱铺路开路，是各地金山商会掌柜的常规手段和基本操作。大明的官场史，就是一场持续数百年的腐败史。试问，最为严酷的朱元璋和朱棣两位皇帝，他们这个“案”，那个“案”，上万人的杀，杀得人头滚滚，所有贪官斩尽杀绝吗？杀不完，抠门的公务员薪水，使明朝的腐败成为制度性腐败。高级官员中随机抓一百人，又有谁能说自己不是贪官呢？穷鬼海瑞除外。李勇穿越到这个时代，必须主动融入，要比明人还要明人，要不断推陈出新，将二十一世纪的现代手法与传统手段相融合。目前看来，真是战无不胜，所向披靡，大明第一奸商非我莫属。李勇感觉，自己已经活得越来越自在，也越来越喜爱腐败的大明。成为有钱人后，在大明的生活，那就是天堂。
宋应星（约1587—1666年），明末清初的杰出科学家，字长庚，汉族江右民系，江西奉新人士。万历四十三年（1615年）乡试中举。宋应星28岁中举后，却在接下来的五次京城会试中屡试不中。在1638年至1654年间，他完成了世界上第一部百科全书——《天工开物》，书中全面介绍中国的农业、手工业生产技术。这部着作，详尽记录了当时中国各领域的科技成就，对促进中国科学技术的进步，产生了深远的影响。因此，他被誉为“中国的狄德罗”。宋应星的其他着作包括《论气》、《谈天》等，在农业、手工业、冶金、纺织等多个领域上均有重大贡献，他通过大量实践研究，还提出了众多创新性的理论和方法。
在这个历史时刻，崇祯三年，宋应星已经四十三岁。他怀揣着对父母深沉的孝心和期望，参加了长达十五年的科举考试。然而，命运对他似乎并不眷顾，在前年，即崇祯元年，他人生中的第五次科举考试，宋应星再次经历了痛苦的失败。这一沉重的打击，并没有让他放弃。但紧接着，又一个悲痛的事件发生——他的父亲，在那一年不幸去世。宋应星家中仅剩年迈的母亲魏氏，成为他唯一的依靠。面对家庭的变故和科举的挑战，宋应星决定在崇祯四年的科举中，放手再最后一搏，为家族的荣誉做最后的努力。
江西南昌金山商会的王掌柜，收到找寻宋应星的指示后，表现出一个合格奸商应有的聪明和机智，以及对上级命令极高理解力和执行力，他通过宋应星是举人的线索，很快拿到宋举人的家庭地址，听到宋应星正在家中努力备考时，马上携重礼，亲自上门拜访。在此次拜访中，家道中落的宋举人，看在“重礼”的面子上，勉强同意与李勇见面，与王掌柜约定好双方会面的时间，即本月的十八日。从杭州到江西奉新的路程大约为1400
