李勇穿过一片杂乱的民居，李勇在卫堡东门外的铁匠铺前停下，掀开铁匠铺油腻腻的门帘，差点被迎面扑来的热浪掀个跟头。炉火映得王五那张黑脸跟包公似的，古铜色的脊梁绷成一张拉满的弓，粗麻围裙被烤得焦黑，左肋那道三寸长的裂口活像被人用菜刀劈过——仔细看还能瞅见里头黢黑的牛皮护甲。
\"王师傅！\"李勇扯着嗓子喊，\"听说您祖传的火铳手艺天下无双？\"
铁匠猛地抬头，手里的铁钳\"当啷\"掉在地上。他左右瞅了瞅，突然把正在锻造的铁器往身后一藏，活像偷了鸡的黄鼠狼：\"大人您听谁胡咧咧的？小人就是个打铁的......\"
李勇眯着眼凑近，瞅见他右颊那道寸许长的疤——跟被铁钳撕过似的，平添几分凶相。鼻梁左侧硬币大的烫伤格外扎眼，倒像是哪个仇家盖的戳。
\"南京来的？\"李勇一拍大腿，\"造船厂的火器营？\"
王五手里的铁锤\"咣当\"掉在铁砧上，溅起的火星子差点烧焦眉毛：\"大人您咋连这都知道？\"他憨厚地挠了挠乱蓬蓬的头发，发梢还沾着星点铁屑，在炉火映照下泛着幽蓝。
\"去年在码头伤了人......\"铁匠声音越来越小，偷瞄李勇的表情，\"就跟条丧家犬似的窜到海边来了。\"突然咧嘴一笑，露出缺了门牙的豁口，\"不过大人您放心，小人这手艺绝对够劲儿！\"当他看到李勇毫不在意的表情时，他明显放松了下来。
李勇盯着他古铜色小臂上暴起的青筋——里头还嵌着昨夜淬火的水泡。铁砧上的火星在他瞳孔里迸溅成血色的星子，活像庙里的金刚罗汉。好家伙，这哪是铁匠？分明是移动的兵器谱！
\"王师傅，这火铳具体咋做的？\"李勇蹲在铁砧旁，眼睛瞪得像铜铃。
王五看着年轻人认真的表情，嘴角微微露出一丝笑意：\"您观察得真仔细。\"他挽起袖子，\"首先，我们需要选择杂质更少的铁矿石，然后用鼓风炉冶炼到八成熟......\"
接下来的一个小时，李勇听得如痴如醉。当王五展示如何用陶模铸造铳管时，他突然灵光一现：\"如果将模具分成几个部分，使用砂箱造型，是不是能制造出更大的火器呢？\"
\"少爷，这真是......\"王五目瞪口呆地看着青年用树枝在沙地上勾勒出的设计图，\"这种技术，即便是南洋的外族也未曾使用过！\"
李勇趁机掏出压箱底的设计图——那是从现代博物馆偷拍的燧发火铳构造。王五仔细端详后，不禁赞叹：“这火铳设计得真是精美，还配备了可拆卸的短矛，射击完毕后，可以迅速转换成长枪，真是巧妙至极！不过，我注意到它似乎没有火绳？”
李勇用手一指燧石击打处，王五凑近一瞧，老脸顿时涨得通红：\"这......这撞针竟用精钢打造？\"他掰着指头算，\"得百炼锻打，耗时非常长......\"
李勇好奇的问道：“您听说过燧发火铳吗？”
王五略带自豪地微微抬起头，说道：“在我离开南京之前，我得知通政使毕懋康大人正在研究一种新型的自生火铳，它通过撞击燧石来替代传统的火绳点火机制。以前的工匠们曾讨论过，撞击燧石的钢片必须是经过百炼的精钢，这种钢片的制作成本极高，难度不亚于钻制枪管。但经过一番研究，我相信自己能够制造出这种枪械。”
“将来这个问题将变得简单，我有时间会打造一个特高温的小高炉，专门为您炼制这种特种钢，无需百炼，即可使用。”
李勇又问道：“您听说过线镗枪管吗？”
“大人，这是何物？”李勇拿出一张纸，用毛笔歪歪扭扭地画了一个示意图，并加以比划和解释。“这种枪发射的铅弹，在200步的距离内依然精准，能够在100步内轻易穿透三层重甲。”
王五这才明白，在光滑的枪管内壁上用高强度钢刀刻出螺旋形的线槽。“真的吗，这么强大？”王五瞪大了眼睛，这种武器的存在意味着，在战场上，能够从千里之
