眼眶瞬间变得通红起来，泪水在其中打转，仿佛随时都会滚落而下。她咬了咬嘴唇，声音略带哽咽地回答道：“院长，您不知道，当时所有的证据都摆在眼前，铁证如山，根据法律条文的规定，我只能做出判处死刑的决定，除此之外，我根本就别无选择。可是，直到后来我才逐渐明白自已真正的心意……”说到这里，安悦溪再也无法抑制住内心汹涌澎湃的情感，泪水如决堤的洪水一般奔涌而出。
叶芯微微垂下眼帘，沉默了好一会儿才缓缓开口：“我非常理解你此刻的心情以及所处的困境。你作为一名经验丰富且公正严明的法官，自然对宋华堂这个案子了解得极为透彻。如今，它已然进展到了死刑复核阶段，而最终下达死刑执行命令并予以执行的决定权就在我的手中。可是说实话，跟你一样，我从内心深处也不愿意让他就这样失去生命，但现实情况却令我们束手无策。因此，经过深思熟虑之后，我决定暂且将他的案件搁置起来，通过拖延复核时间这种方式来尽可能地延长他的生命，能多一天便是一天吧。”
听到这里，安悦溪满含感激之情地望向叶芯，眼眶不禁有些湿润，声音略微颤抖着说道：“院长，真的太感谢您了。如果不是您想出这样的办法，恐怕……”话还未说完，她便已哽咽难言。
叶芯轻轻摆了摆手，示意安悦溪不必过于激动，接着神色凝重地叮嘱道：“不过有一点一定要切记，关于此事，我们务必要严格保密。一旦消息走漏出去，不仅会给整个司法系统带来极大的负面影响，更重要的是，我们两人也将会陷入难以想象的巨大麻烦之中。”
安悦溪闻言赶忙用力地点头，表示自已一定会守口如瓶。
这时，叶芯深吸一口气，转头对安悦溪说：“好了，既然如此，那咱们现在就去探望一下宋华堂吧。”
安悦溪连忙应道：“好的，院长，那就让我们一起进去吧。”
随后，叶芯与安悦溪并肩而行，一同走进了看守所。穿过一道道厚重的铁门，他们终于来到了会见室。只见几名全副武装的警察正押解着宋华堂朝这边走来。
叶芯和安悦溪站在那里，目光紧盯着前方不远处那个正缓缓走来的身影——宋华堂。只见他身上套着一件象征死刑犯身份的橘黄色马甲，那颜色在阳光下显得格外刺眼。而他双手被手铐铐住，脚上也拖着沉重的脚镣，每走一步都发出“哐当”“哐当”的声响。
更令人触目惊心的是，宋华堂竟然光着脚丫子！那双原本应该白净的脚掌此刻却变得脏兮兮的，黑乎乎一片，仿佛被无尽的黑暗所笼罩。上面不仅沾满了泥土，还覆盖着厚厚的一层尘埃，让人难以想象他究竟经历了怎样的折磨与苦难。
叶芯和安悦溪目睹宋华堂那双饱经风霜的双脚，她们心中一阵揪痛。安悦溪更是忍不住向前迈了一小步，眼里噙满泪花。
宋华堂抬起头，看到是她们俩，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。他干裂的嘴唇动了动，却没有说出话来。
叶芯率先打破沉默，温和地对宋华堂说：“宋华堂，新年好。”宋华堂抬起头，看到是叶芯和安悦溪，眼里闪过一丝惊讶。
安悦溪努力稳住自已的情绪，故作镇定地说：“我们来看看你过得怎么样。”
宋华堂苦笑了一下，“谢谢你们，没想到你们会来。”
叶芯走上前去，递给看守一些物品，说：“这是些生活用品和书籍，可以给他用吧？”看守检查后点点头。
宋华堂看着她们，轻声说：“其实我知道自已罪孽深重，不值得你们这样关心。”
安悦溪忍不住眼泪又在眼眶打转，“不管怎样，我们都希望你好好活着。”
宋华堂缓缓地抬起头，嘴角挂着一抹诡异的笑容，对着面前的安悦溪和叶芯说道：“安法官，叶院长，真的不用劳烦二位特意前来看望我啦。瞧瞧我如今这般模样，不是挺幸福的嘛？每日里都得戴着这沉重的手铐和脚镣，还只能光着脚丫子过活。可我心里呀，那叫一个美滋滋呢，心情别提有多舒畅、多愉快啦！”说罢，他竟蹲下身子，饶有兴致地摆弄起戴
