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直到老师去世那天，他才现那些药瓶上的小红花，每一朵都画在了标签之外的地方——老师根本看不见标签的位置了。
“索伦，人的这一辈子就像是炼金药剂。”
伊莱亚斯的声音突然在耳边响起来，带着海风的咸腥味，“火候到了就该停，不然就糊了。”
是啊，该停了。
达贡教早就散了。
他想起去年深秋收到的信，是旧部里的老霍克写的。
老霍克当年是教里的铁匠，能把废铁打成最精巧的钥匙。
信里说他在大陆的南边开了个铁匠铺，儿子娶了个面包师的女儿，小孙子总缠着他要“会光的钥匙”
——那是当年达贡教用来传递消息的暗号工具。
信的末尾画了个歪歪扭扭的小红花，和伊莱亚斯药瓶上的一模一样。
当年躲过一劫的人，基本上就离开了，真正有理想的都死了。
旧部有的老死在岛上，比如负责种植草药的玛莎婆婆。
她死前把所有的种子都包好，埋在实验室后面的菜地里，旁边插了块木牌，写着“索伦的药草，要多浇水”
。
有的带着家人去了大陆，隐姓埋名过起了日子。
像当年管账的老福勒，据说在港口当了个记账先生，逢年过节会给孤儿院送米，却从不说自己是谁。
新招募的天才们，有的被炼金圣堂挖走，比如那个能听懂仿生体语言的少女莉莉。
圣堂给了她黄金做的实验室，她临走前对他说：“尊主，我只是想让那些仿生体少挨点打。”
有的在实验室里老死，比如痴迷于神经学的老博士，最后一次见他时，老师的手指已经抖得握不住试管。
却还在草稿纸上画着父神的神经图谱，嘴里念叨着“再改改，就能让它像人一样呼吸了”
。
似乎还有一个不知道叫什么名字的，似乎叫塔维尔吧，老师经常念叨着这个名字，后来的他也我过一次。
现在还跟着他的，不过是几个老伙计，和一堆没有意识的仿生体。
老伙计里，只有当年给伊莱亚斯当学徒的卡卡里还在。
卡卡里的腿在清剿时被打断了，现在拄着根铁拐，每天的工作就是给仿生体上润滑油。
有次他听见卡尔对着仿生体说话：“你说尊主是不是累了？他昨天盯着怀表看了一整夜。”
他到底在争什么呢？为了当年埋在土里的盒子？
那盒子里装着伊莱亚斯的手稿，那一团血肉。
当年清剿时他把盒子埋在沙滩下，上面压了块刻着小红花的石头。
去年他回去看过，石头还在，只是旁边长出了丛银叶草——那是伊莱亚斯特意留的种子，说“银叶草能指示方向，迷路了就跟着它走”
。
为了那些被划掉的备注？
他的笔记本上，原本写满了复仇的计划，每个计划后面都跟着备注：“需牺牲3o人”
“可能波及孤儿所”
。
后来他把那些备注一个个划掉，墨痕在纸上洇开，像未干的血迹。
可划掉了备注，那些人就真的没牺牲吗？
还是为了自己心里那点不甘？
当年在墓碑旁。
他攥着拳头，指甲嵌进肉里，直到血滴在地上，和老师的血混在一起。
那时候他誓要让所有人都记住伊莱亚斯的名字，可现在他才现，记住又能怎样？
老霍克的小孙子不知道达贡教，却会画小红花；
城西孤儿院的孩子不知道伊莱亚斯，却记得有个“送棉衣的好心人”
。
“启动程序取消。”
他开口，声音很轻，却让控制台的屏幕颤了一下，指示灯明明灭灭地闪了两下。
屏幕上原本跳动的神经链接数据突然停滞，像一条突然断了气的蛇。
“请您确认。”
机械音毫无感情地响起，在封闭的驾驶舱里回荡。<
