县令既忌惮华清御剑杀人的雷霆手段，又垂涎其背后可能牵扯的青云观势力。
如此人物，若能拉拢到麾下，既是震慑地方宵小的利器，更是将来应对朝堂风波的底牌。
一番权衡后，县令决意借表彰义举之名，亲自登门拜访。
他命人赶制了一块鎏金匾额，上书“为民除害”四个大字。
又挑选了城中最热闹的舞狮队，带着师爷、捕头并数十名衙役，一路敲锣打鼓，浩浩荡荡朝着牛家村而去。
消息早已提前传到村里，村民们闻讯，纷纷涌到村口迎接。
待县令一行车马抵达，只见旌旗飘扬，锣鼓震天，两头金毛雄狮踩着鼓点腾跃翻滚，引得来围观的乡亲们阵阵喝彩。
高父高母站在自家院门口，望着远处烟尘中驶来的队伍，既紧张又激动。
双手在衣襟上反复擦拭，不知该如何应对这等场面。
“高猎户在家吗？”县令刚下马车，便满面春风地朝着院内喊道，语气中带着刻意的亲和。
华清早已立于院中，一身素色粗布短褂，身姿挺拔如松。
他看着院门口乌泱泱的人群，以及那面被两名衙役抬着的鎏金匾额，眸中波澜不惊。
高父高母连忙上前，局促地拱手行礼：
“草民见过县太爷。”
“免礼免礼。”县令快步上前，目光落在华清身上，笑容愈发和煦：
“这位便是诛灭严家、斩杀妖道的小剑仙吧？”
“果然自古英雄出少年，气度不凡啊！”
华清微微颔首，算是回应。
“小剑仙为民除害，铲除严家这方恶霸，拯救百姓于水火，实乃本县之幸，万民之福！”
县令转身示意衙役抬上匾额，声音洪亮如钟，故意让周围乡亲都能听清：
“今日，本官特携为民除害匾额前来。”
“一来是表彰小剑仙的义举。”
“二来是替全县百姓，向小剑仙致谢！”
说罢，他亲自上前，与华清一同托起匾额两端。
高父高母见状，连忙上前相助，一家三口合力将匾额挂在院门上方。
鎏金的字体在阳光下熠熠生辉，映得三人脸上满是荣光。
围观的村民们爆发出热烈的掌声，纷纷称赞：
“小剑仙好样的！”
“高家有福气啊！”
舞狮队此刻在院门外摆开了阵形，两头雄狮围着匾额舞动起来。
狮头高扬，狮尾翻腾，时不时吐出“少年英雄”之类的彩条，将气氛烘托得愈发热闹。
高家父母看着眼前的景象，眼眶微微泛红，这些日子积压的恐惧与委屈，在此刻尽数化作了自豪。
人群边缘，丁石混在乡亲们中间，脸色却如同打翻了醋坛，酸得发紧。
他看着被众人簇拥的华清，看着高父高母脸上容光焕发的笑容，指甲几乎要嵌进掌心。
同样是牛家村的猎户，同样是一起长大的发小，为何华清能一朝得道，受县令亲自嘉奖，而自己却只能默默无闻？
看到这个场面，他心中的嫉妒与贪婪便如同野草般疯长，眼神也变得阴鸷起来。
一番热闹过后，县令示意众人安静，清了清嗓子说道：
“小剑仙少年英才，有勇有谋。”
“严家作恶多年，本官早有铲除之心，奈何其勾结妖道，势力庞大。”
“如今幸得小剑仙出手，才为民除了这一大害。”
“日后若有需要，尽管到县衙寻我，本县定当鼎力相助。”
这番话，既是示好，也是试探。
华清心中了然，面上却不动声色，淡淡道：
“县太爷言重了。”
“严家父子作恶多端，人人得而诛之，我不过是恰逢其会罢了。”
就在此时，华清话锋骤然一转，目光如利剑般扫过人群，最终定格在脸色微变的丁石
