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子时的风，从京城光秃秃的树梢上刮过，带着一股刀子般的寒意。
林府后巷，黑暗深沉得如同凝固的墨汁。十一名骑士和他们的坐骑，像十一尊沉默的雕像，与这片黑暗融为一体。他们没有点燃任何火把，仅凭着从高墙内漏出的些微灯火，勾勒出彼此模糊的轮廓。
马蹄被厚厚的棉布包裹着，马嘴上套着嚼子，连一声焦躁的响鼻都打不出来。人，更是沉默。他们身上没有京营制式的甲胄，只穿着最不起眼的深色劲装，样式各异，看起来就像是一伙常年奔波在外的镖师或商队护卫。
但若有人能走近了看，便会发现，这伙“镖师”的眼神，比这四更天的夜色还要冷。他们或靠着墙，或蹲在马边检查着装备，动作无声却高效。每个人腰间都配着一长一短两把刀，刀柄被磨得油光发亮，那是常年与鲜血和手汗亲密接触后留下的印记。除此之外，马鞍旁还挂着紧凑的牛皮箭囊和一把能单手张开的强劲手弩，弩身上泛着幽幽的金属光泽。
这些人，是白马义从中的利刃，是林渊从三千精锐中，亲手挑选出的刀尖。每一个，都曾在死人堆里打过滚，每一个，手上都沾过不止一个闯军大将的血。
小六子站在最前面，他不像其他人那样放松，身子绷得像一张拉满的弓。他时不时地望向巷口，那双在黑暗中依旧锐利的眼睛里，透着一丝焦急。
终于，一个沉稳而有节奏的脚步声从巷口传来。
小六子紧绷的身体瞬间松弛下来，他迎了上去。
林渊的身影出现在巷口，他已经换下了一身官袍，同样是一身青布便装，气质内敛，唯有那双眼睛，在黑暗中亮得惊人。他行走间，没有发出丝毫多余的声响，仿佛一只在夜间巡视自己领地的猎豹。
“大人。”小六子低声开口，声音压得极低。
林渊点了点头，目光迅速扫过眼前的十名队员。他们在他出现的瞬间，已经全部站直了身体，无声地投来询问的目光。
“都妥当了？”林渊问。
“回大人，马是山西贩来的最好脚力，连夜换了新蹄铁。每人配三日干粮，一壶烈酒，两壶清水。兵刃都用油布擦过，不会反光。”小六子汇报得言简意赅，每一个细节都考虑周全。
林渊的目光落在一个正靠墙闭目养神的壮汉身上。那壮汉脸上有一道从眉角延伸到嘴角的刀疤，让他看起来格外凶悍。即便闭着眼，他的手也始终按在腰间的刀柄上。
“铁牛，睡着了？”林渊的语气很平淡。
被称作铁牛的刀疤脸汉子猛地睁开眼，眼中精光一闪，咧嘴一笑，露出一口白牙：“大人，俺这是省力气。到了关外，有的是活儿干，有的是人让俺砍。”
他旁边一个身形瘦长，看起来像个猴子的队员嘿嘿一笑，用手肘捅了捅铁牛：“头儿，你可省省吧。大人这次是去跟人讲道理的，不是去砍人的。”
“讲道理？”铁牛摸了摸自己的光头，一脸困惑，“讲道理带咱们干啥？俺除了砍人，啥道理都不会讲。”
这句实在话，让周围几个队员的嘴角都忍不住微微抽动了一下，紧绷的气氛稍稍缓和了些。
林渊没有理会他们的插科打诨，他知道，这群杀才，平日里看着吊儿郎当，一旦动起手来，比谁都狠。他翻身上马，动作干净利落。手腕上，那串陈圆圆给他的沉香木佛珠，在触碰到冰冷的马鞍时，传来一丝温润的触感，像一个无声的提醒。
“出发。”
他没有多余的废话，轻轻一夹马腹。
十一匹快马，如同一群幽灵，悄无声息地滑入了京城纵横交错的街巷之中。
夜里的京城，是一座死城。不久前经历的围城之战，像一场抽干了精气的重病，让这座庞大的城池至今未能缓过劲来。街道上空无一人，只有巡夜的五城兵马司兵丁，三三两两地打着哈欠走过。他们的脚步声，在这寂静的夜里，传出很远。
林渊一行人，像鱼一样在街巷间穿行。他们总能提前避开巡逻队，选择最黑暗的角落，利用建筑的阴影，完美地隐藏自
