林渊的目光在他们腰间的玉佩上停留了一瞬。
他记得，袖中那份名单上，似乎就有这两个名字。
他们聊得热络，丝毫没有注意到不远处那个穿着玄色大氅、身形挺拔的年轻人，正用一种看死人的眼神，平静地注视着他们。
这便是世事。
有人在乾清宫里为国运愁得一夜白头，有人在城墙上为存亡流尽最后一滴血，而另一些人，则在歌舞升平中，盘算着如何从这具将死的躯体上，再多啃下一块肉来。
小六子很快提着油纸包好的火烧回来了，热气透过纸包，散着诱人的肉香。
“大人，您的火烧。”
林渊接过一个，咬了一大口。
外皮酥脆，内里的驴肉被炖得烂熟，混合着焖子的咸香，的确是难得的人间烟火味。
“好吃。”
他咀嚼着，含糊不清地说道，“这才是人吃的饭。”
小六子咧嘴一笑，也拿起一个大口啃起来。
林渊三两口吃完一个，用手帕擦了擦嘴角，将剩下的递给小六子：“拿回去给兄弟们分了。
告诉钱彪，让他来书房见我。”
“好嘞！”
回到林府，天光已经大亮。
柳如是早已在书房等候，她为林渊沏上了一壶新茶，袅袅的茶香驱散了清晨的寒意。
她见林渊面色沉静，没有像往常那样嘘寒问暖，只是静静地将茶杯推到他手边。
她知道，从皇宫回来，他带回来的绝不仅仅是皇帝的赏赐。
“陛下留你很久。”
柳如是开口，是陈述，不是疑问。
“一夜未眠。”
林渊端起茶杯，感受着掌心的温热，“他怕了。”
柳如是冰雪聪明，瞬间便明白了其中的深意。
一个怕到极致的皇帝，会做出最极端的决定。
“他给了你刀？”
“嗯。”
林渊从袖中取出那份黄绫奏本，放在桌上，却没有解开。
柳如是看了一眼那明黄色的绸缎，便移开了目光。
她知道分寸，不该看的东西，绝不多看一眼。
“陛下是想让你做一把快刀，斩断乱麻。
但他同样会怕，这把刀太快，会伤到握刀的人。”
她的分析一针见血，与林渊的想法不谋而合。
“所以，这第一刀，不仅要快，要准，要狠，还要……好看。”
林渊的指节，轻轻叩击着桌面，出笃、笃的声响。
“好看？”
柳如是黛眉微蹙。
“要让全天下的人都看到，这把刀，是皇帝的刀，不是我林渊的刀。
杀人，是奉的皇命。
抄家，是充的国库。
所有的功劳，都必须是陛下的。
而我，只是一个忠心耿耿、替陛下办脏活累活的臣子。”
柳如是瞬间了然，她眼波流转，闪过一丝赞叹。
这其中的分寸拿捏，比战场上排兵布阵要难上百倍。
做得太过，显得虚伪，惹皇帝猜忌；做得不够，又会功高震主，引来杀身之祸。
“杀鸡儆猴，立木为信。”
柳如是轻声说出八个字，“选之人，必须罪证确凿，民愤极大，且家财万贯。
一举三得。”
“我也是这么想的。”
林渊笑了，他喜欢和聪明人说话，“如此，既能震慑百官，又能收拢民心，还能解了陛下的燃眉之急。
这一刀下去，不仅要见血，还要溅出金子来。”
他的话语里带着一丝轻松的戏谑，仿佛在讨论一件再寻常不过的买卖。
可柳如是却听出了其中潜藏的雷霆万钧。
她看着眼前的男人，他吃着最寻常的驴肉火烧，却在谈笑间，决定着朝堂之上无数人的生死荣辱。
这种极致的反差，让她感到一种莫名的心悸，与更深沉的倾慕。
正在此时，钱彪脚步匆匆地走了进来，神色间带着
