几块真正的木炭盖住，这才赶着骡车，惊魂未定地匆匆离去。
林渊就站在不远处的拐角，将这一幕尽收眼底。
他笑了，笑意里带着浓浓的嘲讽。
大厦将倾，这些平日里满口忠君爱国、社稷为重的蛀虫们，跑得比谁都快。
他们不相信皇帝，不相信军队，只相信这些能让他们在江南继续锦衣玉食的黄白之物。
这几天，他安插在各处的眼线，送来的消息大同小异。
城防营的某个参将，暗中将家眷送出城，对外宣称是回乡探亲。
户部的一名侍郎，连续数日变卖名下的田产和古玩，换成金条珠宝。
甚至宫里的一些太监，也在托人将自己多年积攒的赏赐，悄悄运往天津卫，随时准备登船南下。
整个统治阶层，从上到下，都在准备着一场心照不宣的大逃亡。
他们像一群嗅到船体漏水的硕鼠，在船彻底沉没之前，疯狂地啃食着最后的一切，准备弃船而逃。
林渊感到一阵自内心的恶心。
他回到位于城南的秘密据点，这里是他新兵营的驻地，也是他真正的核心。
与外面世界的混乱和恐慌不同，这里的一切，井然有序。
操场上，新兵们正在进行着严苛的队列训练。
“立定！”
“唰！”
数百人动作整齐划一，脚步声汇成一声，带着一股肃杀之气。
他们的眼神，不再是初入军营时的迷茫和胆怯，而是被磨砺出的坚毅和服从。
他们的身上，穿着崭新的棉甲，手里握着锋利的钢刀。
最重要的是，他们吃得饱饭，每日三餐，都有足量的干饼和肉汤。
在这末日般的京城里，这里，竟成了一片唯一的净土。
陆平快步迎了上来，他身上的煞气比之前更重，眼神也更加沉稳。
“大人，您回来了。”
“城里的情况如何？”
林渊一边走，一边脱下身上的布衣。
“乱，全乱了。”
陆平的声音很低沉，“顺天府的衙役们，现在只敢白天成群地出门，一到晚上，就没人敢上街了。
小的们已经按您的吩咐，加强了咱们驻地周边的巡逻，昨晚就抓了七八个想摸进来偷东西的流民。”
“怎么处理的？”
“打断了一条腿，扔出去了。”
陆平的语气没有丝毫波澜，“您说过，非常时期，要用重典。
咱们这里不是善堂，不能开这个口子。”
林渊点了点头，没有评价。
他知道，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
在这乱世，他需要的是一支令行禁止、铁血无情的军队，而不是一群滥善心的童子军。
“钱彪那边呢？”
“钱掌柜那边还没消息。
不过，他派人来说，吴三桂那个副将杨坤，这几日倒是安分，除了拜会了几个兵部的熟人，大部分时间都待在驿馆里，像是在等什么。”
“等？”
林渊的脚步顿了一下，“他不是来找人的吗？这么有耐心？”
“是有些奇怪。”
陆平也皱起了眉，“按理说，他那种人，应该早就闹得满城风雨了才对。”
林渊走到书房的窗前，看着操场上那些生机勃勃的士兵，心中那股因外界的腐朽而生出的烦躁，稍稍平复了一些。
吴三桂在等，王德化也在等。
这两条最凶恶的狼，都在暗中窥伺，等待着最佳的下手机会。
而李自成的大军，就是那个不断催促他们做出决定的钟摆。
风，越来越大了。
林渊能感觉到，一场远比他预想中更猛烈、更复杂的风暴，正在京城的上空汇聚。
他现在所做的这一切，练兵、安抚、布局，都只是在为自己这艘小船，加固船板，准备迎接那足以倾覆一切的惊涛骇浪。
他伸出手，接住一片从窗外飘进来的枯叶。
