周横捏着腰间的真神令牌，指尖还能触到令牌残留的温热——那是飞升殿的神元余温，也是他踏入上神域的第一份印记。凌霄城的风带着比玄火城浓郁十倍的神元，吹得他无间铠的翼甲边缘泛起细碎的流光。按李玄临别时的指引，要想获取神兵胚胎，需先在“神域任务殿”完成百项任务攒积分，可他站在任务殿那座刻满符文的青铜大门前，却犯了难。
殿外广场上，修士们三三两两聚在一起，讨论着各自接取的任务。周横耳尖，听到有人说“黄级任务积分少但安全，攒够一千分换把玄铁剑就行”，也有人叹“地级任务虽好，可上个月那批去红枫谷的，回来的不足三成”。他攥紧令牌，想起玄火城被噬源兽撕裂的城墙，想起童月镇岳铠上深可见骨的噬源爪痕——普通的黄级、玄级神兵，根本挡不住噬源领主的攻击。
“小伙子，看你盯着任务殿的光幕发愣，是不知道选啥任务吧？”一个沙哑的声音从身后传来。周横回头，见是个穿着灰布长袍的老者，头发花白却梳得整齐，脸上刻满沟壑，唯独一双眼睛亮得惊人，手里拎着个装着卷轴的布兜，腰间挂着块不起眼的黑色木牌，上面刻着“玄苍”二字。广场上有修士路过，都笑着打招呼：“黑头老，又去知微阁整理卷轴啊？”
老者摆了摆手，对周横道：“他们都叫我老黑头，你叫我玄苍子就行。看你这令牌上的‘地籍’印记，是刚从下域飞升来吧？”周横点头，玄苍子便引着他往任务殿东侧的一座小楼走：“跟我来，知微阁里有你要的答案——别跟那些小子似的，光盯着任务积分，不知道神兵这东西，选不对比没神兵还危险。”
那小楼便是知微阁，门面不大，门楣上的“知微”二字泛着淡淡的木系本源光泽，推门进去，满室都是旧卷轴的墨香。阁内四壁立着书架，架上堆满了泛黄的玉简和绢册，中央摆着一张青石桌，桌上摊着幅半旧的“神域任务分布图”，旁边放着个装满各色碎片的木盒。
“坐。”玄苍子指了指桌旁的石凳，自己则坐在对面，从木盒里取出四枚不同色泽的碎片，一一摆开。第一枚是淡土黄色，入手温凉，只泛着微弱的本源波动；第二枚是深玄色，触之有细微的震颤，隐约能感受到一丝锐利；第三枚是棕褐色，表面有细密的裂纹，凑近能闻到淡淡的尘土气息；第四枚是淡金色，刚一取出，整个阁楼的空气都仿佛凝固了，周横胸口的镇源镜竟自发亮起淡银色光芒，与之相抗。
“这便是天地玄黄四阶神兵的胚胎碎片。”玄苍子的手指在淡土黄色碎片上一点，“黄级，最基础的一阶。你别瞧它不起眼，外城修士十有八九用的都是黄级神兵——祭炼时不用引动胚胎意识，随便找块中品神元石就能滋养，顶多就是砍杀时多耗点本源。就像城门口那些巡逻修士用的‘玄铁刀’，劈个低阶噬源幼虫没问题，真遇上神境的噬源兽，一刀下去刀身就得崩口。”
他又指向深玄色碎片：“玄级。这阶就不一样了，胚胎里藏着点上古残魂，祭炼时得用‘凝魂术’跟它沟通，要是神魂强度不够，轻则胚胎碎裂，重则被残魂反噬，落个神魂受损的下场。去年有个从风域飞升的小子，不信邪，没练凝魂术就硬炼玄级的‘风啸剑’，结果剑没炼成，右手经脉被残魂搅得稀烂，现在还在疗伤阁里养着呢。”
周横的目光落在棕褐色碎片上，玄苍子看出他的心思，苦笑道：“地级，那是中层修士的坎。胚胎里的上古意志完整，祭炼时死亡率三成起步——不是被意志冲碎经脉，就是滋养不起。你知道地级神兵要啥滋养不？得用‘域主级’的神元晶，一块就够普通修士攒十年积分。前年冰域有个原生者，家里给凑了三块神元晶，炼‘冰魄杖’时还是没撑住，杖灵暴走，把他半边身子冻成了冰碴子。”
最后，玄苍子的手指停在那枚淡金色碎片上，碎片的光芒让阁楼的木架都微微发烫：“天级。上神域的顶尖神兵，每一枚胚胎都有完整的自主意识，跟活物似的。想收服它，第一得契合度八成以上，第二得扛住它的‘本源噬咬’——就是胚胎会反过来吸你的本源，吸够了才认主。近百年，飞升者里敢闯天库的有二十
