崇祯八年十一月十二日，辰时三刻，蕲州内城外。
初冬的朝阳勉强穿透天空，将阳光投在荆王府巍峨的城墙上，城下，黑压压的义军阵列齐整，空气中弥漫着羊肉汤和酱肉包的香味。
只见各营营官穿梭在人群里面，让他们放开肚皮吃今天管够，攻破城池后晚上让大伙尝尝朱家贵女的滋味。
刘处直立马于内城前面的一条街道，身侧亲兵环伺，五色认旗在微风中轻扬，他穿着一身扎甲，里面套着义军军服，沉静地俯瞰着整个东门战场。
“时辰已到！”
刘处直的声音清晰地传遍四周，“击鼓！”
“咚！
咚！
咚！”
三通战鼓瞬间点燃了战场的气氛。
孔有德立于炮兵阵前，手中令旗猛地挥下，嘶吼声穿透了短暂的寂静：“各炮位！
按预定标尺，目标东门城楼及两侧垛口——放！”
“轰！
轰！
轰——！”
三十余门大小火炮次第喷出炽热的火舌和浓烟，声震四野。
这一次的轰击远比前两日更加精准和狂暴。
八百斤小红夷炮的沉重弹丸专攻城门楼，木石崩裂之声不绝于耳；佛郎机射炮则以密集的霰弹清扫着垛口后的守军，灭虏炮等中型火炮则集中火力，反复捶打着几处已显残破的垛口。
城头上，砖石碎屑混合着残肢断臂四处飞溅，惨叫声被更巨大的轰鸣淹没，荆王府护卫都指挥使周勉伏在一个相对完好的垛口后，灰头土脸，对着身边传令兵大吼：“避炮！
都给老子避炮！
贼寇的火炮凶不了多久！
准备好滚木擂石，等他们靠近！”
炮击持续了一刻钟左右，稍歇的间隙，硝烟尚未散尽。
高栎的声音在阵前响起：“木幔车，前进！
掩护辅兵填护城河。”
数十辆加固过的木幔车，由数百士卒推动，如同移动的矮城，再次缓缓向护城河逼近。
车后，是上千名扛着沙袋柴捆的辅兵，以及负责架设更多云梯和那几座关键壕桥的队伍。
几乎在同一时间，中营的鸟铳手也预备好了准备掩护辅兵。
“鸟铳手！
前列跪姿，后列立姿——预备！”
约五百名鸟铳手在阵前列成三排松散但有序的横队，这些人在官军时就玩火器，操作很娴熟，随着队官们的口令，铳口齐齐抬起，指向城头。
“放！”
“砰砰砰——！”
一阵密集而清脆的铳声响起，白烟弥漫。
虽然精度有限，但数百铅子形成的弹幕，有效地压制了城头，几个刚冒头想射箭或投石的守军，瞬间被击中，惨叫着倒下。
“弓箭手，仰射——放！”
李茂再次下令，上千支箭矢划着弧线，越过木幔车，落入城头后方，进行覆盖性打击。
在鸟铳和弓箭的交替掩护下，木幔车成功抵近护城河边，城头守军试图反击，零星的箭矢和几支火箭落下，但在义军密集的远程火力压制下，成效甚微。
偶有辅兵中箭倒地，立刻被同伴拖下，新的辅兵毫不犹豫地补上位置，奋力将沙袋柴捆投入冰冷的河水中，那几座沉重的壕桥，也在号子声中被缓缓推向预定架设点。
“好！
李茂那边打得好！”
观战的刘处直看到这一幕点了点头，起兵快七年了自家这些将领也算是练出来了。
巳时左右，东门外的护城河在前几日的基础上，又填出数条可通行的通道这下护城河的作用已经失效了，四座壕桥也已架设稳固。
史大成立于壕桥之后，拔出战刀，指向城墙：“后营左部先压上去！
先登者，赏银五百两，记功！
后退者，斩！”
“杀！”
早已蓄势待的后营士卒，分成数股，涌过壕桥，直扑墙根！
数十架加长的云梯被高高竖起，重重地搭上城头，
