军的都有，大部分是历经战阵的老兵。
中军大帐内，左良玉听着夜不收回报的流寇人数、营盘分布，眉头紧紧锁起。
“几十个营头？克贼、八贼、曹贼、革贼、扫贼，这些大寇云集河南总是有目的的，不可能只是为了来胡抢一通，饶是左良玉久经战阵，也没想到流寇胆子居然如此大，敢打凤阳的主意。
他站起身，踱步到帐外，看着远方天地交界处那一片不祥的尘雾，对李国英、张勇等将领低声道：“陈抚院要我等阻贼南下，谈何容易？你看这声势，我军若正面布阵阻拦，顷刻间便会被这潮水吞没。
洪督师的大军尚未出关，仅凭我河南这些兵马，如何挡得住这倾天之祸？”
他顿了顿，语气变得冰冷而现实：“传令各营，深沟高垒，据险而守。
多派游骑，剿杀那些脱离大队、四处剽掠的小股土贼、哨探，割取级向上面报功。
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至于贼之主力暂且观望，待其露出破绽，或等湖广援军抵达，再作计较。”
保全实力，等待时机，获取切实的战功，这才是左良玉的用兵之道，他不会拿自己的本钱去硬填这个无底洞。
游击将军陈永福位置相对靠前，靠近确山，他性格更为刚猛，目睹流寇肆虐，胸中憋着一股怒火。
他几次想要率领麾下队伍出击，突袭流寇的行军队伍，但都被部下劝阻。
“游戎！
贼兵漫山遍野，我军冲进去，即便能小胜一阵，也立刻会被重重包围，有去无回啊！”
陈永福望着那无边无际的流寇，拳头攥得咯咯作响，最终无奈地长叹一声，他兵力最少，勇则勇矣，却并非无谋送死之辈。
最终，他也只能效仿周、左二人，将兵力收缩，重点清剿那些流窜到官军防线附近的小股土匪，以及一些因为抢掠而落单的零散流寇。
他的斩获颇为不少，报上去的级数字甚至比周尔敬和左良玉都好看，但这些胜利，对于扭转整个战局来说，无异于杯水车薪。
就在河南官军逡巡不前之际，湖广巡抚唐晖派遣的援军到了，湖广总兵秦翼明，率领两千兵马，风尘仆仆地赶到了前线。
秦翼明与其姐秦良玉一样，以忠勇着称，他原本摩拳擦掌，欲与流寇大战一场，然而，当他与左良玉、周尔敬等部会师，亲眼看到那铺天盖地的流寇阵营，以及了解到几位明军将领谨慎乃至保守的态度后，一腔热血也渐渐冷却下来。
左良玉接待了他，言语颇为客气，但意思很明确：“秦总镇勇武，我等皆知，然贼势正炽，锋芒不可轻攫，我军当下应以稳守为上，消耗其锐气，待其粮尽或分兵之时，再合力进剿，方为上策。
总镇远来辛苦，不妨先休整兵马，与我等协同行动，清剿周边小股流贼，以壮声威。”
秦翼明看着左良玉那双精明而深沉的眼睛，明白对方不愿冒险，他麾下虽然精锐，但只有两千人，独木难支。
最终，他只能压下心中战意，点头同意，将部队驻扎下来，参与了几次针对义军外围小营盘的清剿行动，他手下有上千白杆兵都是能征惯战的，几次出击都有斩获，但同样，无法触及流寇主力的根本。
于是，战场呈现出一种极其诡异的情况，规模空前庞大的流寇联盟，如同缓慢移动的庞大怪物，主要沿着汝州至汝宁的官道及其两侧原野推进。
他们的队伍拉得很长，各大掌盘子的主力纪律相对稍好，而外围则是数以万计来混饭的饥民、新附的土贼以及被打散的散兵游勇，这些人纪律涣散，四处劫掠，造成了极大的破坏，不过刘处直也没办法管了，他们掌盘是谁都认不到，只有运气不好被他撞着了才会被军法处置。
而明明负有阻击任务的官军，几支主力却如同一条鬣狗，远远地盯着趁其不备，扑上去撕下一小块肉。
左良玉、周尔敬、陈永福、乃至秦翼明，都取得了或多或少的战果，报功文书接连不断地往开封
然而，这一切零星的胜利，都无法阻挡流寇的大
