崇祯四年三月中旬，神一魁站在庆阳府城安化县城外的高岗上，望着这座被自己五万大军围困攻了十余日的城池，眉头紧锁。
"
大帅，东门的进攻又被打退了！
"
一个满脸血污的军官踉跄着跑来报告，"
城上的滚木礌石一直不停的砸，弟兄们死伤惨重。
神一魁握紧了腰间的刀柄，他也不知道该怎么办了，只得传令道：“暂停攻城。”
让弟兄们退下来休整。
军官领命而去，神一魁转身望向身后连绵的营帐，炊烟稀稀拉拉，不少士卒围坐在火堆旁，啃着硬如石头的杂粮饼，队伍人数太多了陕北又贫瘠，围城十余日，粮草已见短缺。
"
大帅，这样下去不是办法。
"
茹成名大步走来，城里的守军死守不出，我们的粮草撑不过五日了。
"
神一魁没有立即回答，他想起一月前，自己亲率大军破宁夏卫城，扫荡庆阳府，攻破合水县，掳知县蒋应昌时是多么意气风。
除此之外还缴获无数，士气正旺，谁曾想他头脑一热想拿个府城，打到现在伤亡惨重也没拿下，还损失了不少精锐，到现在粮食也不足了
"
报——"
一骑快马飞驰而来，马上的侦骑快下马，"
大帅，延绥总兵张应昌率三千人马从东面杀来，距此不足四十里了。
营中顿时一片骚动。
神一魁心头一紧——张应昌是他们的苦主了打义军简直无往不利，曾多次镇压各路农民军，自己的兄长神一元就是死在他的手中。
"
多少人？"
茹成名急问。
"
探马所见约三千，其中骑兵一千。
神一魁迅盘算着，围城部队已疲惫不堪，若分兵迎战恐难取胜；但若继续围城，必遭内外夹击。
"
传令各部，留三万人继续围城，我亲率八千老本兵迎战张应昌！
"
他果断下令，"
茹成名，你负责南门攻势，务必牵制住城内守军。
"
茹成名欲言又止，最终抱拳领命。
一个时辰后，神一魁率领精锐在城北十里处的开阔地列阵，这八千人都是西路军义军的老本兵，多是老乡和逃兵战力也够强悍。
他们排成三个方阵，前排刀盾手，中排长枪，后排则是弓箭手和少量火铳。
远处烟尘滚滚，官军的旗帜已清晰可见。
神一魁策马阵前，高声喊道："
兄弟们！
今日对阵的是杀害大帅的仇人张应昌！
为大帅报仇的时候到了！
"
"
报仇！
报仇！
"
八千条喉咙出怒吼，声震四野。
官军很快进入视野。
张应昌的部队军容严整，骑兵分列两翼，中间是重甲步兵。
为的将领身披山文甲，头戴凤翅盔，正是延绥总兵张应昌本人。
他最近风光无限，先灭张存孟又即将灭神一魁，都是重量级贼寇比即将去山西啃骨头的同僚们都强的多。
两军相距三百步时，官军突然停下。
只见张应昌令旗一挥，官军火炮齐齐开火，白烟弥漫中铁弹呼啸而来，义军前排顿时倒下百十人，阵型微乱。
"
冲锋！
"
神一魁大喝一声，亲自策马前突。
义军呐喊着冲了上去，与官军撞在一起。
战斗异常惨烈。
神一魁手持斩马刀，连斩两名官军，直取张应昌。
张应昌自然不会亲自冒险，见神一魁冲了过来，他的家丁顶了上来在乱军中厮杀了一刻钟，不分胜负。
但大部分义军装备简陋，渐渐不支，第一次交锋，义军折损五百余人，被迫撤退。
