从安塞动身，一路经延安、鄜州倒也平安。
到中部县后，临出前管家告知："
中部县从天启元年开始就没有平静过了。
天启元年地震，天启六年大水，天启七年地震，崇祯元年三月沙尘暴四起，飞蝗遮天蔽日（民国刊印《中部县志》载）。
此地年初有贼混天猴部聚众作乱，有众二千。
除县城外，其余庄上乡绅、行路富商都被贼所掠。
我们马匹军械目前正是贼所需，从中部到同官县城前须时刻警戒。
我们只有二十人，遇大股贼寇必须奋力厮杀，杀退他们方才保得平安。
"
于是二十个护卫在城门外都披上棉甲，缓缓地向前出了。
管家话是这么说，但护卫都不想碰到盗贼——又不是官军，斩了有银钱。
正所谓是福不是祸，是祸躲不过，终究是出事了。
经过十里坡时，管家上来找到刘处直说道："
后生，前面就是十里坡了。
"
管家擦了擦额头的汗，低声道，"
这地方不太平，上月就有商队在这遭了劫。
"
同行护卫十余人皆被杀，货物也给抢走了。
如果等会遇到贼，你们四个一定要提前射死贼群中头目，这样他们才能作鸟兽散。
刘处直点点头，右手按在了刀柄上，但还是对管家说道："
遇敌后还是先上前谈一下。
如果是小股贼寇我们就杀出去；如果贼寇人马多，那我们就得付出点代价了。
"
刘处直看向后方，对着老赵他们喊到："
赵叔、弟兄们，打起精神来！
"
回头招呼了一声，三个人立刻挺直了腰板，手按在了兵器上。
马匹碾过黄土路，出吱呀吱呀的声响。
路两旁的树越来越多——这里是一大片树林。
越往里走，官道也越来越窄。
刘处直的耳朵动了动，他听到林子里传来几声鸟叫，却总觉得有些不对劲。
突然，一支箭矢破空而来。
"
敌袭！
"
刘处直大喝一声，雁翎刀已经出鞘。
几乎同时，十几个老贼从路两旁的树林里窜了出来。
两个马贼持弓箭从道路后方奔出来，刹那间就有护卫胸前中了两箭，因为有棉甲防护倒也无碍。
老赵抬手一箭就把一马贼射下来，刘处直紧接着又是一箭，贼寇的马军就没了。
剩余护卫马上组成三才阵准备御敌。
这时候管家临危不惧，大声喝道："
此地掌盘子出来见个面，也好认识一下，大家交个朋友！
"
话音落下，一个穿着破烂布面甲、骑着马的瘦小汉子从林子中慢慢走出来，说道："
没甚好谈！
赶紧把马匹甲胄都留下，饶你们性命。
我还有两千人马说话间就到，不想死的就赶快下马放下兵器。
"
刘处直观察了一下，目前贼寇只有二十来个人，三四个弓箭手，其余都拿着腰刀。
这应该是这支贼寇的老本兵，有些身手，但后面的大部队还没来，加上两个马贼已死，所以不敢先动手——不然他们早就上了。
就先看看管家怎么谈了，能不动手尽量不动。
这时管家上前一抱拳："
敢问好汉大名！
"
对面贼说道："
大名不提，诨号混天猴。
"
管家又说道："
久仰久仰，听说过好汉名号。
我们来谈一谈吧，马匹军械肯定不能留给你们——这是东家的。
但我还有二百两白银可以全部给予，就当买路钱交个朋友。
我们商队以后都会从这里过，掌盘子们会有好处的。
"
<