尸蜡气味，那是昨夜她偷偷潜入德比庄园焚尸时沾上的。
"你那顶帐篷，"李长生朝城镇方向抬了抬下巴，袖口滑落时露出手腕内侧的银色咒印，那些咒印正在随着他的心跳发出微光，组成流动的空间坐标。
"位置不错。"他指的不仅是地理优势——帐篷位于敦威治市的灵脉交汇点，更重要的是其本身的构造：帆布浸过深海巨兽的黏液，木桩是用被诅咒的船骨制成，天生就能吸引超自然存在。
薇拉的眼睛瞬间亮了起来，异色双瞳中的纹路开始自行重组，左眼的金色星图突然化作沙漏形状，右眼的紫色星云则凝结成钥匙图案。
她转身大步向前走去，黑色皮靴的细跟踩在橡木地板上，发出有节奏的"咔嗒"声，每一步都让地板缝隙中渗出的荧光液体泛起涟漪。
"那就别浪费时间了！"她的声音因兴奋而略微发颤，喉结处突然浮现出鳃裂般的纹路，随着呼吸轻轻张合。
说话间她已经掀开角落的暗格，从中取出一把造型古怪的青铜钥匙。
钥匙齿的部分不是常见的锯齿，而是由一系列微型人脸组成，当薇拉的手指抚过时，那些人脸会做出痛苦的表情，眼窝中渗出的不是泪水，而是银白色的金属液。
这把钥匙是她从德比家族地窖的骷髅手中夺来的，据说能打开通往"彼岸"的门。
她突然回头，银发在空中划出一道优美的弧线，发梢扫过李长生的脸颊，留下淡淡的曼陀罗花香——那是她用三名处女的唾液和曼陀罗根汁调制的香水，具有迷惑心智的效果。
"不过我的水晶球得留下，"她眨眨眼，右眼的紫色突然变得深邃如黑洞，瞳孔里浮现出三个重叠的影像，"那可是真货。"
那个水晶球是她用三个活人的记忆换来的，球体内部至今还囚禁着那些倒霉鬼的意识碎片，每当满月时分，水晶球就会传出凄厉的尖叫。
李长生不紧不慢地跟上，目光扫过她因兴奋而微微发红的耳尖，那里隐约能看到正在生长的鳍状物。
阳光穿透晨雾，从帐篷的缝隙中斜射进来，将两人的影子投在帆布墙上。
诡异的是，那些影子并非完全遵循光学规律：李长生的影子偶尔会多出几根触须状的延伸，末端吸盘开合时吸走墙面上的光影；而薇拉的影子则在腰部以下分裂成无数细丝，如同某种深海生物的触手，正悄无声息地在地面编织着复杂的网络。
三天后的敦威治市郊，那座熟悉的紫色帐篷已焕然一新。
崭新的招牌在海风中轻轻摇晃，深褐色的木牌上用特殊颜料写着"异常事物调查所"几个大字。
那些字母并非单纯的银漆，而是掺入了碾碎的月光石粉末与深海巨兽的眼球汁液，在阳光下会闪烁出梦幻的蓝光，而在月光下则呈现出警告意味的血红色。
下方的副标题"专业解决各类特殊事件"则使用了另一种配方——掺入微量水银与邪教徒骨灰的夜光涂料，确保夜晚也能清晰可见，且每个字母都在缓慢蠕动，仿佛活物。
帐篷内部彻底改头换面。
中央的占卜桌被一张厚重的橡木办公桌取代，桌面刻满了交错的防护性符文，每个凹槽中都填入了纯银粉末与处女血的混合物，形成流动的防御结界。
墙上挂着的再不是廉价的星象图，而是薇拉多年来收集的真正秘典：
一张用处子皮肤制成的古地图《全球门之坐标》，上面用婴儿脐带血标注着17处"门"的位置，每个标记都在渗出黑色血液；
一份记载着非人语言的卷轴，上面的文字会随着观察者的呼吸微微蠕动，发出嘶嘶的声响；还有幅诡异的油画《永劫之境》，画中的风景会根据月相变化而改变季节，当画中月亮变成黑色时，画布背面会渗出粘稠的黑色液体。
薇拉站在门口，满意地打量着改造后的成果。
她今天换了一身剪裁得体的深紫色职业套装，面料中编织着细如发丝的银线与深海蜘蛛丝，在光线下会形成隐晦的防护符文，每当有恶意目光注视时，符文就会发出红光。
