三天后，乾清宫
午后斜阳透过高窗，在光洁的金砖地上投下长长的格影，将胤禛跪伏的身影拉得更显孤寂。
他脊背挺得笔直，额头几乎触地，深深叩首：
“儿臣参见皇阿玛。”
声音平稳，听不出丝毫波澜，但那深深低垂的头颅，却像一道无形的壁垒，将他与御座上的帝王彻底隔开，吝于给予哪怕一个眼神的交汇。
康熙帝端坐于蟠龙宝座之上，明黄色的龙袍在殿内幽光中显得格外肃穆。
他没有如常般唤“起”，只是用那双阅尽世事的锐利眼眸，深深凝视着阶下的儿子。
那目光沉甸甸的，带着审视，更带着一种近乎冰冷的疏离，仿佛穿透了“父子”这层薄纱，只看到一个需要被掌控、被敲打的臣子。
殿内静得可怕，只有更漏滴答的轻响，敲在人心上。
良久，康熙才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，每一个字都清晰无比：
“胤禛，你近来公务，做得不错。”
他指尖在光滑的紫檀御案上轻轻一叩，
“能者多劳。户部事务繁杂，关乎国本，一刻松懈不得。
从今日起，你便留在户部衙门，专心办差吧。吃住，都在那里。”
这看似嘉奖的“能者多劳”，背后却是明晃晃的圈禁。
胤禛低垂的脸上，嘴角无法抑制地勾起一抹极淡、极冷的弧度。
皇阿玛真是用心良苦。
“儿臣……”他喉结滚动了一下，似乎咽下了什么，声音带着一丝不易察觉的紧绷，
“遵旨。”
随即，胤禛猛地抬起了头！方才的顺从隐忍瞬间褪去，换上了一种近乎挑衅的、明亮得刺眼的笑容。
他直直望向御座上的康熙，目光不再闪避，
“儿臣这就遣人回府，叫福晋收拾些日常换洗衣物送来。
皇阿玛体恤儿臣辛劳，儿臣不敢怠慢，自当以户部为家，鞠躬尽瘁。”
这突如其来的直视和笑容，像一道闪电劈开了殿内凝滞的空气。
康熙眼底的冰霜似乎裂开了一道缝隙，他微微眯起眼，嘴角竟也缓缓向上牵动了一下，露出一丝意味不明的、带着兴味的笑意。
“呵……”一声轻哼，似赞似讽。
“不必了。”康熙的声音斩钉截铁，瞬间浇灭了胤禛最后一点试探的火苗。
“户部衙门，一应俱全。你，只需安心办差。”
雍亲王府
流星脚步轻悄地进来，奉上一盏温热的参茶，声音压得低低的：
“福晋，前头苏公公使人递了话进来说王爷今日公务实在繁忙，万岁爷有旨，让王爷暂且宿在户部衙门，不回来了。”
柔则纤细的手指微微一颤，合上了书页。
她无奈地叹了口气，眉宇间笼上一层化不开的忧虑：
“本福晋知道了。”
这哪里是公务繁忙？
然而，就在这沉重的忧虑之中，柔则那双原本带着愁绪的眸子，倏地一亮！
她霍然站起身，方才的柔弱愁态一扫而空，取而代之的是一种当家主母的果断和一种难以言喻的、带着隐秘期冀的兴奋：
“王爷为国事操劳，不辞辛苦，连府都回不得，本福晋身为嫡妻，岂能坐视？”
她的声音清亮起来，带着不容置疑的关切，
“去，立刻开库房！把王爷素日在家最爱吃的那几样精细点心装好，还有那罐上好的雨前龙井！王爷的换洗衣物更要备足，里衣要江南新贡的软缎，外袍拣那件玄色暗云纹的常服，耐脏又体面，快着些收拾妥帖！”
“是，奴婢这就去。”
流星马不停蹄的退了下去。
——
一辆悬挂着雍亲王府徽记的青帷马车，辘辘碾过宫道，最终在户部衙门外那两尊沉默的石狮子前，稳稳停下。
正值户部下班的时辰。
沉重的朱漆大门敞开，穿着各色官服的官员、捧着厚厚文牍的胥吏、垂首疾步的
