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所有的证据链都快闭合了，眼看着我就要‘再上一层楼’，可您一句话，整个调查组原地解散，所有线索冻结！这算什么？这算什么啊？”
他越说越激动，额角的青筋都突突直跳，仿佛这几个月不分昼夜的辛劳、无数次命悬一线的博弈，都成了一个天大的笑话。
“我不甘心！爸！您知道我付出了多少？眼看着就要成功了，全他妈的前功尽弃！我不明白！凭什么？”
钟正国缓缓抬起眼皮，那双久居上位、洞悉世事的眼睛里没有丝毫波澜，只有一种冰冷的、近乎审视的漠然。
他放下手中把玩的一枚玉镇纸，发出轻微的“嗒”一声，在寂静的书房里却格外刺耳。
他的声音不高，却带着千钧的重量，每一个字都像冰锥子：
“侯亮平，你是在质疑我的决定？还是在教我做事？”
这冰冷的质问像一盆冰水，瞬间浇熄了侯亮平一部分外露的火焰，但内心的岩浆仍在翻滚。
坐在一旁单人沙发上的钟启军，钟小艾的哥哥，一直面无表情地观察着妹夫。
此刻，他嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，仿佛在看一场拙劣的表演。
他身体微微前倾，目光锐利如刀，直刺侯亮平：
“侯亮平，”他的声音不高，却带着不容置疑的权威和轻蔑，
“这里，也有你说话的地方？爸的决定，轮得到你来问‘为什么’？你以什么身份在质问？
汉东省反贪局长的身份？还是钟家的女婿？”
最后一句，他刻意加重了语气，像一记无形的耳光。
侯亮平瞬间感到一股巨大的屈辱感攫住了心脏，血液仿佛都冲上了头顶。
他猛地低下头，死死咬住后槽牙，才没让那声愤怒的低吼冲出口腔。
他垂在身侧的双手，在众人视线之外，早已紧握成拳，指关节因为用力而泛白，手背上青筋虬结暴起，像几条愤怒的毒蛇，无声地诉说着他内心的狂澜。
“爸，哥哥，你们都消消气，别动肝火。”
一直站在侯亮平身边，忧心忡忡的钟小艾赶紧上前一步，脸上努力挤出一丝安抚的笑容，试图缓和这剑拔弩张的气氛。
她轻轻拉了拉侯亮平的衣袖，示意他冷静，然后转向父亲和兄长：
“亮平他也不是故意要顶撞。
他就是太委屈了，太憋屈了！你们想想，这个案子他牵头，投入了多少心血？
眼看着就要大功告成，替组织清除一个毒瘤，也证明他自己。
突然之间，毫无征兆地被叫停，所有的努力付诸东流，这放到谁身上，谁能高兴得起来？谁能不着急上火？”
她的话语带着明显的倾向，努力为丈夫辩解。
钟启军鼻腔里发出一声冷哼，但没再继续训斥侯亮平。
他靠回沙发背，眼神深邃地看向窗外沉沉的夜色，仿佛在衡量着什么。
片刻后，他才转回头，目光扫过妹妹，最终落在父亲脸上，语气沉重而无奈：
“小艾，你以为爸不想让侯亮平更进一步？不想让他立下这个大功？不想顺势把祁同伟这根钉子彻底拔掉？”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种洞悉内幕的疲惫，
“我们都想！但是，我们都低估了祁同伟！他把所有人都算计进去了！包括我们钟家！”
钟启军深吸一口气，眼神变得无比凝重：
“他上面有人，很厉害，厉害得超乎想象！厉害到……”他停顿了一下，似乎在斟酌用词，最终吐出一个让书房温度骤降的名字，
“厉害到让‘大先生’亲自为他说话了！”
“什么？”侯亮平猛地抬起头，脸上血色瞬间褪尽，只剩下极度的震惊和难以置信。
他瞪大了眼睛，瞳孔骤然收缩，仿佛听到了天方夜谭。
“大先生？这怎么可能？祁同伟他怎么能攀上……”
后面的话他噎在喉咙里，巨大的恐惧和荒谬感攫住了他。
那个名字代表的层级，是他
