离开烧烤摊，钟小艾就回到了自己家。她几乎是撞开了钟家的大门，夜风裹挟着凉意和她身上的烟火气一同涌入。
“大半夜的，你怎么回来了？”
钟正国闻声从书房出来，睡袍只是匆匆披在肩上，眉头紧锁，眼底带着一丝不易察觉的担忧，目光快速扫过女儿略显凌乱的模样。
“爸，”钟小艾的声音带着疲惫和一丝不易察觉的哽咽，她重重地把自己摔进沙发里，像被抽走了骨头，
“侯亮平，他喜欢上浩然的老师了。”
“什么？”钟正国瞬间挺直了背脊，一股压抑的怒火直冲顶门，声音陡然沉了下去，
“我就知道！侯亮平这小子，骨头轻了！
那个老师呢？在哪个学校？真是师德败坏！这种人，怎么配站在讲台上？”他的语气里充满了上位者的严厉和不容置疑。
“爸！”钟小艾猛地抬起头，急切地为高小凤辩解，眼神和语气都异常坚定，
“不是你想的那样！小凤根本就没把他侯亮平放在眼里！
全是侯亮平他自己剃头挑子一头热！
小凤老师被他这种人缠上，真是倒了八辈子霉！”
钟正国显然没料到女儿会是这个反应，他审视着钟小艾脸上那份毫无作伪的维护，紧蹙的眉头微微松开，一丝探究和意外取代了原本的盛怒，嘴角甚至牵起一点若有似无的弧度：
“哦？这个小凤老师这么好？竟让你这么护着她？”
“那是当然！”钟小艾像是找到了宣泄口，语气立刻轻快了些，
“爸，你是没见过她，那气质，那模样，我长这么大，就没见过比她更让人移不开眼的女孩子了！真的！”
她边说边急切地在包里翻找，
“我手机里有我俩的合照，爸你看看就知道了！”
钟正国带着一丝无奈和纵容，凑近女儿递过来的手机屏幕。
然而，当那张照片清晰地映入眼帘时，他脸上的所有表情瞬间凝固了。
不是单纯的欣赏或惊讶，而是一种近乎失态的震惊——他的瞳孔骤然收缩，身体甚至不自觉地微微前倾，仿佛要将屏幕里的人影看穿。
“爸爸？”钟小艾被父亲如此剧烈的反应吓了一跳，随即又觉得有些好笑，
“小凤老师是漂亮，可您这反应…也太夸张了吧？”
钟正国猛地回过神，迅速收敛了所有外露的情绪，仿佛刚才的失态从未发生。
他轻咳一声，目光从屏幕上移开，语气恢复了惯常的沉稳，甚至带上了几分刻意的轻松：
“咳，好了好了，别取笑你爸。这小姑娘确实是容貌出众。”
他话锋陡转，将话题精准地拉回到核心矛盾上，眼神也变得锐利而忧虑，
“现在的问题是，你和侯亮平，打算怎么办？浩然夹在中间，而且你们俩的结合，牵涉的不仅仅是感情。多少人盯着呢？牵一发而动全身！”
钟小艾眼中的光亮瞬间黯淡下去，取而代之的是深深的疲惫和不甘。
她无意识地攥紧了拳头，指节因用力而泛白，牙齿紧紧咬着下唇，几乎能听到细微的摩擦声。
“我知道。”
她的声音低沉而压抑，充满了无力感，
“到了这个位置，这个身份，离婚怎么可能呢？可是爸爸，我不甘心！我真的不甘心！”
最后几个字，像是从牙缝里挤出来，带着刻骨的恨意和委屈。
“唉…”钟正国长长地、沉重地叹了口气，那叹息声里包含了太多复杂难言的东西——对女儿的心疼，对局势的考量，以及对侯亮平深深的失望和恼怒。
他走到女儿身边，宽厚的手掌轻轻按在她紧绷的肩头，声音低沉却带着一种不容置疑的力量，每一个字都仿佛淬着冰：
“小艾，爸心里有数。你放心，这个委屈爸不会让你白受。”
——第二天
高小凤的资料，静静地躺在钟正国宽大的红木书桌上，被一盏台灯的光晕笼罩着。
钟正国的目光长久地停留
